במשך מספר ימים נותרו ארבעה יעלים לכודים בגב הגדול בנחל ורדית ולא הצליחו לצאת ממנו. פקחי רשות הטבע והגנים חילצו שני יעלים צעירים והשאירו במקום רמפת עץ כדי לאפשר לבוגרים לצאת בכוחות עצמם. לאחר שאחד מהם הצליח להיחלץ, שבו אנשי הרשות למקום יחד עם מתנדבי יחידת חילוץ ערבה וחילצו בבטחה גם את היעל האחרון
מבצע חילוץ יוצא דופן הסתיים אתמול (שבת) בנחל ורדית שבערבה, לאחר שארבעה יעלים בוגרים נתקעו במשך מספר ימים בגב העמוק והחלקלק בנחל ולא הצליחו לצאת ממנו. האירוע החל בעקבות מספר דיווחים שהתקבלו ממטיילים שזיהו את ארבעת היעלים בתוך הגב. בתחילה החליטו אנשי רשות הטבע והגנים להמתין ולאפשר ליעלים לנסות ולצאת מהמקום בכוחות עצמם, מתוך רצון לצמצם ככל האפשר את ההתערבות בחיות הבר. לאחר מספר ימים, משהתברר כי הם אינם מצליחים לצאת, ירדו למקום פקח רשות הטבע והגנים ומנהל המרחב. השניים הצליחו לחלץ מהגב שני יעלים. לאחר החילוץ הושארה במקום רמפת עץ, בתקווה ששני היעלים שנותרו בגב יוכלו להשתמש בה ולצאת באופן עצמאי. לאחר שהתברר כי נדרשת התערבות נוספת, פנו אנשי רשות הטבע והגנים ליחידת חילוץ ערבה, הפועלת בשיתוף פעולה עם הרשות באזור לאורך שנים ומסייעת הן באירועי הצלת חיי אדם והן בחילוץ בעלי חיים. ברשות הטבע והגנים מציינים כי מדובר באירוע חילוץ מורכב, כיוון שהגב מרוחק מאוד וההגעה אליו היא רגלית בלבד, ללא קליטה סלולרית. כמו כן, החילוץ בוצע ללא הרדמה.
בסוף השבוע האחרון, (יום שבת, 3.10.26), הגיעו למקום מתנדבי יחידת חילוץ ערבה, ובהם צוות המתמחה בחילוץ מגובה, עם ציוד החילוץ הנדרש. עם כניסת הצוותים לגב התברר כי אחד משני היעלים הבוגרים כבר הצליח לצאת מהמקום בכוחות עצמו, ובגב נותר יעל אחד בלבד. לאחר מספר שעות של עבודה משותפת, ובעזרת ציוד החילוץ, הניסיון והמקצועיות של אנשי יחידת חילוץ ערבה ופקח רשות הטבע והגנים, חולץ גם היעל האחרון בבטחה. בכך הסתיים האירוע כשכל ארבעת היעלים מחוץ לגב ובמצב טוב.
משש דיין, פקח אזור ערבה תיכונה ברשות הטבע והגנים: "בימים האחרונים קיבלנו מספר דיווחים ממטיילים על ארבעה יעלים שנתקעו בגב ולא הצליחו לצאת. בהתחלה נתנו להם זמן בתקווה שיצליחו לצאת בכוחות עצמם, אבל כשראינו שזה לא קורה החלטנו להתערב. הצלחנו לחלץ שני יעלים והשארנו רמפה מאולתרת שבנינו עבור השניים הנוספים. הבוקר, כשחזרנו למקום יחד עם אנשי יחידת חילוץ ערבה, שמחנו לגלות שאחד מהם כבר הצליח לצאת בעצמו. בעזרת אנשי היחידה הצלחנו לחלץ גם את היעל האחרון. אחרי כמה ימים שבהם הם היו תקועים, לראות את ארבעתם מחוץ לגב ובמצב טוב זו תחושת סיפוק גדולה. תודה למטיילים שדיווחו ולאנשי יחידת חילוץ ערבה שנרתמו מיד וסייעו לנו לסיים את האירוע בהצלחה."
ברשות הטבע והגנים מציינים כי שיתוף הפעולה עם יחידת חילוץ ערבה מתקיים לאורך שנים, כאשר אנשי שני הגופים פועלים יחד בשטח באירועי חירום וחילוץ של מטיילים ובעלי חיים.
רשות הטבע והגנים מזכירה לציבור כי יש לשמור מרחק ואין להתקרב לחיות בר, לגעת או להאכיל אותן, גם לא לצורך צילום. במידה ונתקלתם בחיית בר, יש לשמור מרחק ולתת לה להמשיך לדרכה. אם הבחנתם כי החיה פצועה/במצוקה/מהווה איום למטיילים, יש ליצור מיד קשר עם מוקד רשות הטבע והגנים במספר 3639*
