ביום הזיכרון הלאומי ל־7 באוקטובר יצאו תלמידי שכבת י"ב מאורט זאב בוים בקריית גת לסיור בנגב המערבי עם מרכז ההדרכה "המעורר". במהלך היום ביקרו התלמידים במגרש המכוניות השרופות בתקומה, באנדרטת תחנת המשטרה בשדרות, באתר ההנצחה של מסיבת הנובה ובקיבוץ נחל עוז.
הסיור ביקש לחבר בין אירועי 7 באוקטובר לבין הסיפור הרחב של האזור ושל האנשים שחיים בו. לצד העיסוק באובדן ובאירועים הקשים, התלמידים שמעו גם על ההיסטוריה של ההתיישבות בנגב המערבי, על החלוציות והציונות שאפיינו את היישובים לאורך השנים ועל הדרך שבה הקהילות באזור ממשיכות להתמודד, להשתקם ולבנות מחדש.
עבור תלמידי י"ב, שנמצאים חודשים ספורים לפני הגיוס, השיחות במהלך היום נגעו גם בשאלות של אחריות אישית, שירות, תרומה לחברה והמשמעות של בחירה להישאר ולחיות באזור גם אחרי 7 באוקטובר.
בסיכום הסיור אמרה אחת התלמידות כי היום גרם לה לחשוב מחדש על השירות הצבאי שלה ואף לרצות לעשות שירות משמעותי יותר. תלמידים נוספים התעכבו על הבחירה של תושבי העוטף לחזור לבתיהם ולהמשיך את חייהם במקום, ושאלו מה מאפשר לקהילה לקום מחדש אחרי אירועים כאלה.
כרמל מרקשייד, מנהלת שותפויות במרכז ההדרכה "המעורר", אמרה:
"הסיור פגש את בני הנוער בנקודה מאוד מדויקת – תלמידי י"ב שנמצאים רגע לפני הגיוס, בשלב שבו הם מתחילים לגבש את התפיסה שלהם לגבי המקום שלהם בחברה ובמדינה. היה משמעותי לראות איך המפגש עם האזור ועם הסיפורים שנמצאים בו עורר אצלם שאלות על אחריות, על בחירה ועל העתיד שלהם כאן. מבחינתנו זה אומר הכל, לעורר אצל בני הנוער מחשבה על התפקיד שלהם כאזרחים ועל האופן שבו אפשר להגשים ציונות בתקופה הנוכחית."
