מבצע סביבתי והנדסי חסר תקדים מתרחש בשנה האחרונה לחופיה של אילת. שיתוף פעולה בין רשות הטבע והגנים, משרד הביטחון וחיל הים הוליד את פרויקט "ההתכנסות" – תוכנית ענק לפירוק הרציף הצבאי המיושן משנות ה-50.
מאחורי הקלעים של הפרויקט ההנדסי, מתחת לפני הים מתנהל מבצע הצלה תת-ימי רחב היקף, במסגרתו תועד רגע דרמטי במיוחד: העתקתן של מושבות אלמוגי ענק, חלקן הגיעו לאורך השנים לממדים יוצאי דופן.
ואלי נידלאה פקח תשתיות ברשות הטבע והגנים תועד מעתיק אלמוג ענק מאחד מעמודי המזח בגודל מטר וחצי במשקל של כ 80 קילו. ניתן לראות בתיעוד את המורכבות והזהירות הנדרשת לצד האתגר הפיזי בהעתקת האלמוג.
עבודה כירורגית במעמקים
העתקת אלמוג בגודל כזה אינה עניין של מה בכך. מדובר במבצע הדורש דיוק כירורגי כדי לא לפגוע במושבה ששגשגה במשך עשרות שנים. לפני תחילת העבודות, רובוטים תת-ימיים מיפו את הקרקעית ואת מאות טונות הפסולת שהצטברו בה. כעת, צוותים מקצועיים בליווי עשרות צוללים מתנדבים מ"ריף הדולפינים" צוללים אל המעמקים, מנתקים בזהירות את האלמוגים ומעבירים אותם למקום מבטחים.
"למעלה מ 10,000 מושבות אלמוגים כבר הועתקו," מסביר ד"ר אסף הברי, מנהל מרחב סובב מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים. חלק מהאלמוגים הועברו לשולחנות ימיים מיוחדים המשמשים כ"בנק אלמוגים", וחלקם הושארו במקומם בכוונה תחילה: "היו מושבות ששגשגו כל כך, שהחלטנו להשאיר אותן יחד עם הפסולת שעליה צמחו, כדי לא להפריע למי שהצליח לשרוד בצורה מיטבית," מדגיש ד"ר הברי.
מהמעבדה ועד לציבור הרחב
הפרויקט לא רק מציל את עולם החי התת-ימי אלא עתיד להניב תועלת עצומה לציבור ולמדע. האלמוגים שהוצלו מנותבים לשלושה אפיקים מרכזיים:
מחקר פורץ דרך: חלק מהאלמוגים מועברים למעבדות המכון הבין-אוניברסיטאי למדעי הים באילת לטובת ניטור ומחקר עתידי.
שונית מלאכותית חדשה: ברשות הטבע והגנים מתכננים להשתמש באלמוגים כדי לייצר שונית מלאכותית ייעודית, שתונגש בצורה בטוחה לצוללים ולחובבי הטבע.
החזרת רצועת החוף לאילתים: במסגרת בניית התשתיות החדשות, יצומצם שטח הבסיס הצבאי ושטחים מהקצוות שלו יפונה, ייפתחו לציבור וישחררו רצועות חוף חדשות להתפתחות עירונית.
"זה פרויקט בסדר גודל שעוד לא ראינו כאן לשיקום הטבע," מסכם שחר ישכרוב, ממונה התשתיות במחוז דרום של רשות הטבע והגנים. בסיום פינוי הפסולת והאלמוגים, יחל שלב הבינוי של הקיר הימי החדש – כזה שישמור על ביטחון המדינה מחד, ועל אוצרות הטבע של מפרץ אילת מאידך, לדורות הבאים.
כמדי שנה בחודש יוני, רשות הטבע והגנים תציין את חודש 'אדם וים'. במהלך החודש יתקיימו פעילויות רבות בגנים הלאומיים ובשמורות הטבע ברחבי הארץ בסמוך לחופי הים, שמטרתן לחזק את ההיכרות עם הים התיכון, סביבתו וערכי הטבע הייחודיים שבו, ולהעלות את המודעות לחשיבות השמירה על הסביבה הימית והחופית.
במהלך חודש 'אדם וים' רשות הטבע והגנים תקיים פעילויות רבות בגנים הלאומיים ושמורות הטבע בסמוך לחופי הים, שיחברו בין האדם לים יסבירו את חשיבות ההגנה על הסביבה הימית, מהיכרות עם בתי הגידול והחיים שמתחת לפני המים ועד פעולות פשוטות שכל אחד ואחת יכולים לאמץ כמו: שמירה על ניקיון החופים, הימנעות מפגיעה בערכי טבע, אי איסוף צדפים וקונכיות, והקפדה על התנהגות אחראית בסביבה החופית והימית. לפרטים נוספים ניתן להיכנס לאתר רשות הטבע והגנים. https://www.parks.org.il/article/sea-qa/
