עיריית אופקים והמכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון SCE יקדמו שיתופי פעולה במסלולי החינוך והאקדמיה. כך סוכם בישיבה שהתקיימה ביום שני באופקים בהשתתפות ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, מנהל האגף לפיתוח אורבני, אבי ביתן, מנהלת אגף החינוך, רחל אוחנה, מנהלת מרכז הצעירים, מיטל דרעי, מרכזת תחום המצוינות, בתאל סלפטי, רקטור המכללה האקדמית להנדסה סמי שמעון, פרופ' יהודה חדד, וראש המנהל האקדמי, ד"ר אבשלום דנוך.
החל משנת הלימודים תשפ"ד תיפתח באופקים כיתת אקדמיה אשר תורכב מתלמידים מצטיינים משיכבה י', אשר תכוון למקצועות ההנדסה בליווי הסגל המקצועי של הפקולטה. התלמידים ייהנו ממעטפת תומכת, והלימודים יתקיימו לסירוגין באופקים ובקמפוס המכללה. במהלך לימודיהם יצברו התלמידים נקודות זכות לתואר במסלולי ההנדסה.
בנוסף, יפעל מרכז הצעירים בשיתוף נציגי המכללה על מנת להגדיל את מספר הסטודנטים בני אופקים אשר ילמדו את מקצועות ההנדסה, מהלך שיעשה בין היתר באמצעות ליווי ותמיכה בסטודנטים. במהלך החודש הקרוב יתקיים בהובלת מרכז הצעירים יום חשיפה במכללה, במטרה לשלב בה סטודנטים מאופקים כבר בשנת הלימודים האקדמית הבאה. תחומים נוספים בהם דנו המשתתפים היו הקמת מעבדות אשר משלבות טכנולוגיה וחקלאות ואפשרויות להשקעות משותפות לרשות ולמכללה בעולם האגרוטק ההולך ומתפתח.
״מזה כשנתיים שאנו מובילים תהליך של מיצוב אופקים כמרכז האגרוטק של מדינית ישראל", אמר מנהל האגף לפיתוח אורבני בעיריית אופקים, אבי ביתן, אשר מרכז את המהלך מול האקדמיה – הפקולטה לחקלאות והמכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון SCE. "זהו מהלך הדורש אקוסיסטם, ומשלב חינוך, מחקר ואקדמיה לצד תעשיה ויזמים".
"ציר משמעותי נוסף הינו שיתוף הפעולה הפורה ההולך ומתהדק עם הפקולטה לחקלאות בדבר קידום תחומי המחקר והפיתוח, כגון זנים חדשים ואופן גידולם", הוסיף ביתן. "כבר במהלך חודש ספטמבר הקרוב תקיים הפקולטה לחקלאות יום דיונים מקיף באופקים בהשתתפות כ-50 חוקרים – זאת על מנת לדייק את תחומי המחקר שבכוונתה לקדם. בנוסף, החל משנת הלימודים תשפ״ד ישולבו תכניות למידה של הפקולטה לחקלאות במערכת החינוך, ותלמידי התיכון באופקים ילוו למסלולי אקדמיה בפקולטה לחקלאות. זאת לצד קורסים והכשרות שיתקיימו במרכז ״אופק טק״ לטובת שוק העבודה המתפתח".
"אנו במכללת SCE דוגלים בחיזוק הקשר עם הערים המובילות בדרום, תוך יצירת שיתופי פעולה משמעותיים בתחום החינוך והאקדמיה אותם נוכל לקדם יחד", הוסיף רקטור מכללת SCE וממייסדיה, פרופ' יהודה חדד. "החיבור של המכללה המובילה להנדסה בארץ עם העיר אופקים יאפשר לנו להמשיך ולקדם את הדור הצעיר של הנגב לעבר מצוינות לימודית ואקדמית. אנו מודים לראש עיריית אופקים ולראש מנהל החינוך על האירוח ומצפים להמשך העבודה המשותפת יחד".
