מכל הערים בדרום, שגריר האיחוד האירופי, מר עמנואל ז'ופרה בחר לבוא ולהתרשם מהעיר ערד (רביעי, 29.5).
עמנואל ז'ופרה הוא איטלקי, בן ארבעים ובעל תואר דוקטורט בהיסטוריה. בנוסף יש לו עניין מיוחד באתרים היסטוריים. לא בכדי בחר לבוא לעיר ערד הנמצאת בסמוך למספר אתרים היסטוריים לרבות מצדה.
אחת המטרות המובהקות של הביקור הייתה אפשרות פיתוח עסקי ומציאת שותפים באיחוד האירופי לעסקים.
השגריר נפגש עם ראש העיר, ניסן בן חמו וקיבל סקירה על העיר ערד, שוחח עם תלמידי תיכון, התעניין עם הסטודנטים בתכנית לימודי ההי-טק בערד ונפגש עם תיירנים מקומיים.
בסופו של יום אמר עמנואל ז'ופרה: "התרשמתי מהדינמיקה בעיר של הקהילה והעסקים בערד. התרשמתי מההשקעה בחינוך והנחישות העירונית להתמודד עם כל השינויים והאתגרים".
ניסן בן חמו, ראש העיר ערד: "אני שמח שערד חוזרת למרכז המפה האזורית והופכת לנקודת משיכה לתיירים, יזמים ואורחים מכובדים כדוגמת שגריר האיחוד האירופי".
