קהילת קוצ'ין במושב נבטים במועצה האזורית בני שמעון קיימה השבוע, כבכל שנה, את כנס יהדות קוצ'ין, במעמד ראש המועצה, ניר זמיר. במושב נבטים ממוקם, בתמיכת המועצה, מוזיאון מורשת יהדות קוצ'ין, הפועל כל השנה ומארח קבוצות רבות ומבקרים מכל רחבי הארץ אשר מבקשים ללמוד על התרבות הייחודית של הקהילה.
בכנס, שהתקיים השבוע במלון דיויד בים המלח במשך 3 ימים, הוענקה תעודת אזרחות כבוד לשגריר הודו בישראל, פאוון קפור מטעם קהילת יהודי קוצ'ין בישראל ומטעם המועצה האזורית בני שמעון. כמו כן, הוענקה תעודת אזרחות של כבוד נוספת לאזרח הודי, לא יהודי, אשר הציל את בית הכנסת ובית העלמין היהודיים באחד היישובים בהודו מפני הריסה, על ידי הקמת קול זעקה ומחאה. את התעודות העניקו ראש מועצת בני שמעון, ניר זמיר ויושב ראש המוזיאון למורשת יהדות קוצ'ין שבמושב נבטים, ד"ר נחמיה שחף. הכנס מתקיים זו השנה ה-18 ברציפות.
האזרח ההודי, פרופ' קרמצ'נדרן, הוא היסטוריון, אשר גר באזור בו חיה בעבר קהילה של יהודים. בעת עזיבתה של הקהילה את המקום לטובת עלייה לארץ, חתמו ראשי הקהילה על הסכם עם העירייה שמבטיח את שמירת בית העלמין היהודי ובית הכנסת המקומיים, אך לאחרונה העירייה ביקשה להקים מתחם ספורט על גבי בית העלמין. פרופ' קרמצ'נדרן ששמע על כך הקים קול זעקה ויצא במחאה נגד מטרת העירייה להרוס את שרידי הקהילה היהודית במקום. יחד עם קהילת קוצ'ין בארץ, עם משרד החוץ ועם שגרירות הודו בישראל – הצליח הפרופסור למנוע את הפרויקט. על כך החליטו להעניק לו אזרחות של כבוד, כאן במדינת ישראל. הפרופסור הגיע במיוחד לטקס שנערך במהלך כנס מורשת יהדות קוצ'ין במלון דיויד בים המלח.
השנה עסק הכנס בנושא הייטק בקהילת קוצ'ין. שלמה גדות, היזם הידוע, בן קהילת קוצ'ין, הגיע להרצות על הנושא. כמו כן, התקיים פאנל בהובלת גדות עם יזמים צעירים, שנחשבים לסטארטאפיסטים קוצ'ינים מבטיחים. בסוף הכנס התקיימה הופעה של הזמרת ליאורה יצחק.
ראש המועצה האזורית בני שמעון, ניר זמיר: "זכינו שמרכזה של קהילת קוצ'ין המדהימה נמצא במושב נבטים אצלנו במועצה. מדובר על קהילה בעלת תרבות עשירה וייחודית שניתן ללמוד דרכה על היהדות בכלל ועל ישראליות אמיתית. המוזיאון למורשת יהדות קוצ'ין, הפועל מזה עשרים וחמש שנים במושב נבטים, הוא מקור משיכה לתיירים רבים המבקשים ללמוד ולהכיר את התרבות המיוחדת. הכנס למורשת יהדות קוצ'ין, המתקיים כל שנה במלון דיויד בים המלח, שומר על הלהבה בחקר ההיסטורי ובחיבור המודרני לישראל של היום. אני רוצה להודות ליו"ר המוזיאון, ד"ר נחמיה שחף, שמוביל את הנושא בשותפות מדהימה עם המועצה שלנו. המועצה האזורית בני שמעון בנויה מקהילות רבות אשר מרכיבות קהילה אחת מגובשת וגדולה, במועצה שלנו ניתן למצוא את כל מרכיבי החברה הישראלית, וזה מה שעושה אותה כל כך נפלאה"
