עשרות בני משפחות שכולות הגיעו ביום שישי לניר עוז לאימון המשותף הרביעי לקראת מרתון שיקגו. בין הרצים היה גם אסף בן חמו, אחיו של סמ"ר מיכאל בן חמו ז"ל, שנפל בקרב בכיסופים ב־7 באוקטובר: "רצנו בשדות, שמענו את הסיפורים וראינו את המקומות שבהם הכול קרה. היה מאוד מיוחד לרוץ דווקא שם"
השקט בשדות של ניר עוז קיבל ביום שישי האחרון משמעות אחרת עבור חברי נבחרת הריצה של עמותת "משפחה אחת". עשרות בני משפחות שכולות הגיעו לקיבוץ לאימון המשותף הרביעי שלהם בדרך למרתון שיקגו, כשכל אחד מהם רץ עם סיפור אחר ועם אדם אחר שאיננו עוד.
יש בנבחרת הורים שרצים לזכר ילדיהם, אחים ואחיות, ילדים שאיבדו הורים ובני משפחה נוספים. חלקם איבדו את יקיריהם ב־7 באוקטובר ובמלחמה, ואחרים נושאים איתם אובדן מפיגועים וממערכות ישראל לאורך השנים. במשך החודשים האחרונים הם מתאמנים יחד למרתון מלא של 42.2 קילומטרים, אבל לצד ההכנה הפיזית הולכת ונבנית ביניהם גם קבוצה שמכירה בהדרגה את האנשים שמאחורי כל אחד מהשמות.
עבור אסף בן חמו, האימון בניר עוז חיבר באופן ישיר גם לסיפור האישי שלו. אסף רץ לזכר אחיו, סמ"ר מיכאל בן חמו ז"ל, מפקד כיתה בגדוד 51 של חטיבת גולני, שנפל בגיל 21 בקרב באזור כיסופים בבוקר 7 באוקטובר. זו הייתה השבת האחרונה של מיכאל בבסיס לפני שהיה אמור לצאת לחופשת השחרור שלו. עם תחילת המתקפה הוא יצא עם הכוח שעליו פיקד ופעל מול המחבלים באזור כיסופים.
"זה היה ממש מיוחד לרוץ שם", מספר אסף. "רצנו בשדות, שמענו סיפורים של אנשים מניר עוז וראינו ממש את המקומות שבהם אנשים נחטפו ושבהם התרחשו הדברים. היה שם שקט, ואתה מנסה לדמיין איך נראו אותם מרחבים ביום של 7 באוקטובר. בשבילי, במיוחד כשמיכאל נפל באותו יום ובעוטף, הייתה משמעות גדולה לרוץ דווקא שם וגם לספר לקבוצה עליו, לא רק על הנפילה שלו, אלא על מי שהוא היה. חשוב לי שאנשים יכירו את מיכאל."
אסף הגיע לנבחרת קודם כל מתוך אהבה לריצה. עוד לפני שהצטרף למיזם הוא כבר השלים מרתון, וכששמע על האפשרות לצאת לשיקגו עם קבוצה של בני משפחות שכולות, הרגיש שמצא חיבור בין שני עולמות. לדבריו, המפגש עם אנשים שמכירים מקרוב את אותה התמודדות יצר מרחב אחר: לא רק לרוץ יחד, אלא גם לשמוע, לשתף ולהכיר את הסיפורים שכל אחד נושא איתו.
האימון בניר עוז היה הרביעי בסדרת האימונים המשותפים של הנבחרת. באימון הראשון, שנערך בהר הרצל, רצו חברי הקבוצה 18 קילומטרים ולאחר מכן שיתפו חלק מהמשתתפים בסיפוריהם האישיים ובאנשים שלזכרם הם רצים. מאז, בכל מפגש נוסף, נחשפים עוד סיפורים והחבורה שהתחילה כאוסף של רצים הופכת בהדרגה לנבחרת.
למסע הזה יש גם תאריך יציאה טעון במיוחד. המשלחת צפויה להמריא מישראל לשיקגו ב־7 באוקטובר, וב־11 באוקטובר יעמדו חבריה על קו הזינוק של אחד המרתונים הגדולים בעולם. עבור מי שבשבילם התאריך הזה שינה את החיים, גם הדרך לשדה התעופה והיציאה מהארץ באותו יום צפויות להיות חלק מהמסע. לצד בני המשפחות מלווים את הנבחרת מרתוניסטים מנוסים, שמסייעים להם בהכנה המקצועית והמנטלית.
לצד בני המשפחות מלווים את הנבחרת מרתוניסטים מנוסים, שמסייעים להם בהכנה המקצועית והמנטלית. את המשלחת למרתון שיקגו מלווה גם מותג הריצה HOKA, שמעניק חסות לנבחרת ולמסע. זוהי הפעם הראשונה שבה עמותת "משפחה אחת", המלווה משפחות נפגעות טרור ומלחמה, מוציאה נבחרת למרתון בינלאומי.
משה סוויל, מנכ"ל עמותת "משפחה אחת":
"מאחורי כל אחד מהרצים בנבחרת הזאת נמצא אדם שחסר וסיפור חיים שלם שממשיך ללכת איתו. באימונים אנחנו רואים איך מתוך הסיפורים האישיים נבנית קבוצה שמחזיקה אחד את השני, מקשיבה וזוכרת יחד. לאימון בניר עוז הייתה עוצמה מיוחדת. לרוץ במקום שנושא בתוכו כל כך הרבה כאב וזיכרונות, ובאותו זמן לראות את חברי הנבחרת ממשיכים לנוע קדימה יחד, זו במידה רבה המשמעות של המסע הזה. אנחנו לא מבקשים להשאיר את האובדן מאחור, אלא להיות לצד המשפחות בדרך שבה הן לומדות להמשיך לחיות איתו."
עמותת “משפחה אחת” היא הארגון הלאומי למשפחות שכולות ופצועים בישראל. היא הוקמה לפני 25 שנים על ידי הזוג, שנטל ומרק בלזברג ומלווה משפחות שכולות, נפגעי טרור ופעולות איבה באמצעות מעטפת רחבה הכוללת תמיכה רגשית, טיפול פרטני וקבוצתי, חוסן נפשי, סדנאות ותמיכה כלכלית. מאז ה־7 באוקטובר פועלת העמותה להרחיב את המענים ולהגיע לכל משפחה שנפגעה, לצד ליווי אישי מתמשך. הגב’ שנטל בלזברג, מייסדת העמותה, זכתה בפרס ישראל על מפעל חיים, כהוקרה על פועלה רב השנים למען משפחות שכולות, נפגעי טרור ופעולות איבה בישראל.
