פורום המכללות הטכנולוגיות פתח הבוקר (יום א', 26.10) את שנת הלימודים בכ-34 מכללות ברחבי הארץ, בהן ילמדו השנה כ-35,000 סטודנטיות וסטודנטים.
שנת הלימודים במכללות הטכנולוגיות נפתחת שנה לאחר השביתה בת 3 השבועות שניהלו המכללות הטכנולוגיות, שנועדה להזהיר מהפגיעה הדרמטית בתקציבים להכשרת הנדסאים והנזק האדיר שתסב לביטחון, לכלכלה ולחברה. לאחר השביתה הממושכת בשנה שעברה, המדינה התחייבה לממן חלק ניכר מהחוסר התקציבי הקיים כשהחלק הנותר ימומן על ידי הסטודנטים. אך בעוד הסטודנטים והמוסדות מילאו את החלק שלהם, המדינה לא עמדה בהסדר שאליו התחייבה, שהושג לאחר התערבות ועדת הכספים, בהובלת ח"כ אלי דלל. תת-התקצוב הכרוני של ההשכלה הטכנולוגית מוביל למחסור בהנדסאים מיומנים, הדרושים עוד יותר מתמיד, בין היתר לשיקום אזורים רבים שנפגעו במהלך המלחמה.
בפורום המכללות הטכנולוגיות הודיעו כי חרף הפגיעה המתמשכת במערך ההשכלה הטכנולוגית, המשמש כמנוע מרכזי לביטחון, לכלכלה ולתעשייה ישראלית חזקה ועצמאית, הם החליטו לפתוח את שנת הלימודים כסדרה, מתוך אחריות לאומית ומחויבות לסטודנטים. עם זאת, ראשי הפורום הבהירו כי במהלך השנה תיערך הערכת מצב מחודשת. לדבריהם, אם המדינה לא תעמוד בהתחייבויות התקציביות שהעמידה, הם ישקלו את המשך המאבק להצלת ההשכלה הטכנולוגיות על תרומתה המכרעת לביטחון, לכלכלה ולחברה.
מרכז פורום המכללות הטכנולוגיות ומנכ"ל המכללה הטכנולוגית באר שבע, יעקב דור: "אנו מברכים את הסטודנטיות והסטודנטים בפתיחת שנת הלימודים. בוגרי ההשכלה הטכנולוגית הם העתיד של ישראל בביטחון, בכלכלה ובשמירה על תעשייה עצמאית, חזקה ומשגשגת. לא בכדי הביקוש לבוגרי המכללות הטכנולוגיות בשוק העבודה הוא עצום, והם אכן משתלבים בתפקידי מפתח בתעשיות האזרחיות והביטחוניות. השקעה בהשכלה הטכנולוגיות היא אינטרס לאומי ממעלה ראשונה. פורום המכללות הטכנולוגיות קורא לממשלה ולמשרד האוצר לקיים לאלתר את ההסכמות שהושגו, להשיב את התקציבים שנגרעו, ולהבטיח את עתיד ההשכלה הטכנולוגית בישראל, שהיא הבסיס לחוסן לאומי, לצמיחה כלכלית, ולביטחון המדינה".
