בטקס מרגש אשר נערך במרכז הצעירים אופקים, הושקה ביום שני תכנית מיומנויות המאה ה-21 בעיר. כיבדו את המעמד בנוכחותם מנכ"ל עיריית אופקים, יורם נחמן, מנהל האגף לפיתוח אורבני ומנהל אגף החינוך היוצא, אבי ביתן, מנהלת אגף החינוך, רחל אוחנה ומכובדים נוספים. בתום הטקס והברכות נערך פאנל בנושא הגשמת חלומות בהשתתפות תלמידים מבתי הספר "עמל אמירים" ו"שבילי אית"ם", ובהנחיית ראש החטיבה לניהול משאבי אנוש במכללה האקדמית גליל מערבי, ד"ר עוז גוטרמן. לסיום האזינו המשתתפים להרצאתו של גוטרמן, "מר מחר" אשר עוסקת בהכנת הארגון והילדים לעולם העתיד.
"בעבר פעל כל גוף בעיר באופן עצמאי", אמר מנכ"ל עיריית אופקים, יורם נחמן. "אבל כיום, לאחר שהצטרפנו לתכנית של קרן רש"י, 'היישוב במרכז', מרוכזות כל הפעילויות והתכניות החינוכיות תחת מקום אחד. אופקים מתפתחת בצורה מדהימה, ואנחנו לא יכולים להשאיר את התושבים מאחור – תכנית מיומנויות המאה ה-21, בליווי כל השותפים שלנו – נציגי ציבור, מנהלים, ומשרדי הממשלה, שמה את הילדים והנוער שלנו בקדמת הבמה. זאת הדרך הנכונה ואנחנו יכולים להיות גאים במה שנעשה כאן. המהלך שנוגע בילד מהלידה ועד התעסוקה הוא הפתרון הנכון לכולנו, אנו מרגישים את השינוי כבר כעת ואני בטוח שבעתיד הקרוב נראה תוצאות מדהימות".
תכנית מיומנויות המאה ה-21, בהובלת עיריית אופקים, משרד החינוך, קרן רש"י ומנהל החינוך ברשות, צפויה להנהיג בעיר שינוי חברתי, חינוכי וכלכלי, ולהעניק לילדי אופקים חינוך והשכלה איכותיים לעולם התעסוקה העתידי. זאת באמצעות חיזוק ופיתוח מרכזי מצוינות עירוניים, אשר יהוו בסיס לקידום תחומי המדעים, האומנות והעיצוב, הטכנולוגיה המתקדמת, המתמטיקה והאנגלית, ויקנו כלים לפיתוח תמונת עתיד מיטבית. המהלך רותם את כלל המגזרים לכדי תכנית יישובית אחת – מלידה ועד תעסוקה – במטרה להרחיב את ההזדמנויות הניתנות לילד ולהכין אותו לאתגרי המחר. הפרויקט מהווה מהלך משלים לתכנית הלאומית למצוינות בפריפריה של משרד החינוך, כחלק ממיזם "היישוב במרכז" של קרן רש"י.
