חוקרים, אקולוגיים, אנשי חינוך, תושבים ותלמידים השתתפו באירועי 'שבוע טבע' לזכרם של פרופ' אמוץ זהבי ופרופ' אבישג זהבי, ממייסדי החברה להגנת הטבע ופורצי דרך במחקר הזנבנים, ביזמת 'חממת הערבה' (המרכז ללימודי מדע, סביבה וחקלאות), מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר ומו"פ מדבר וים המלח.
האירועים נערכו בשיתוף מועצה אזורית הערבה התיכונה, משרד החקלאות וביטחון המזון, המשרד להגנת הסביבה, החברה להגנת הטבע, רשות מקרקעי ישראל, רשות הטבע והגנים, קרן קימת לישראל, אוניברסיטת תל אביב, המינהל לחינוך התיישבותי פנימייתי ועליית הנוער.
במעמד ראש מועצה אזורית הערבה התיכונה מאיר צור ומנכ"ל החברה להגנת הטבע דן אלון, נערך במרכז ויידור, בחצבה, יום עיון לסיכום סקר טבע, נוף ומורשת בערבה התיכונה, שבוצע ביוזמת המועצה האזורית על ידי מכון דש"א בליווי ותמיכת מימון המשרד להגנת הסביבה במסגרת פרויקט סביבטבע.
לביא קורן רכז סקרים במכון דש"א הציג את ממצאי הסקר שחשפו את הערכיות האקולוגית הגבוהה ב-1,500 קמ"ר של שטחים פתוחים בערבה, המהווים מסדרונות אקולוגיים חיוניים בקנה מידה ארצי, וכן הוביל סיור מודרך בשמורת שיזף. דן אלון מנכ"ל החברה להגנת הטבע, הציג את חזון "ארץ בראשית" – יוזמה היסטורית של פרופ' אמוץ זהבי ופרופ' עמנואל מזור לשימור נופי בראשית בנגב ללא פיתוח ותשתיות, אשר גובש לכדי אמנה ב-2010, הקוראת לראות במרחבים אלו מקור עוצמה לקהילות הסמוכות ואמצעי לשגשוג האזור כולו. ד"ר נירית אסף הציגה את משנתו של יהושע מרגולין, המדגישה את הצורך בהובלת הילד אל הטבע מגיל צעיר כדי לטעת בו "הרגשה קוסמית" וחדוות יצירה.
רחלי ברדו מנהלת 'חממת הערבה' הנחתה פאנל "טבע הערבה" בהשתתפות נשות חינוך מהערבה שהציגו פרויקטים של למידה מבוססת-מקום: עדי קינן מנהלת תיכון שיטים דרכא הציגה את תוכנית "שוליה בקהילה" לחיבור התלמידים למנטורים מקומיים, יעל זלצר מובילת מגמת גאוגרפיה בשיטים דרכא תיארה חקר בגיאוגרפיה המבוסס על סוגיות מקומיות כמו משאבי מים וחקלאות, אפרת רם רכזת לימודי חוץ קריית חינוך יסודי שיטים הציגה את מודל "גן יער" המאפשר לילדים שהייה בלתי אמצעית במדבר, ומאיה דוידוביץ' רכזת מדעים מסלול אנתרופוסופי קריית חינוך יסודי שיטים תיארה את "שבוע השטח" שבו הילדים חווים את המדבר כבית.
יום העיון נחתם בהקרנת סרטו של גיל ארבל "ארץ פרא", שהציג צילומי עומק נדירים של חיות הבר בישראל.
תמר רביב ראש אגף מגוון ביולוגי ושטחים פתוחים במשרד להגנת הסביבה: "פרויקט סביבטבע של המשדר להגנת הסביבה הוא פרויקט דגל בתחום השמירה על השטחים הפתוחים ומאפשר לרשויות המקומיות סקרי טבע ונוף ולייצר מסד נתונים מסודר על אתרי הטבע, השטחים הפתוחים ומגוון בעלי החיים והצמחים בתחומם. עם סיום הסקר, הצטרפה המועצה האזורית הערבה התיכונית ל-100 רשויות מקומיות שביצעו סקר מסוג זה במימון המשרד. הסקר יסייע למועצה בניהול השטחים הפתוחים, בתכנון בר קיימה שלהם ובהנגשת ערכי הטבע, הנוף והמורשת לתושבי המועצה והאזור".
כחלק מהאירועים, נערך מפגש מרגש של תלמידי הערבה עם בנותיהם של הזוג זהבי- ד"ר תרצה ונעמה זהבי, ששיתפו זיכרונות ונטעו עם התלמידים עץ שיטה וצמחי מדבר, להמשך חזון הוריהן לשמירה על הטבע המקומי.
עוד נערכו תחנות יצירה סביב טבע הערבה, המשלבות "עשיינות" (Making) מדעית וסביבתית, בהובלת מורי 'חממת הערבה' בשיתוף החברה להגנת הטבע, קק"ל, חוות בין השיטין, חוות ואדי עתיר חורה וחברי גרעין "נוה אדום". לצד פעילות הילדים, נהנו המבוגרים מסדנת בנייה קדומה עם רשות העתיקות, וממפגש יצירה בעץ ממוחזר.
בנוסף התקיים סיור בהדרכת שלמה קרמר, לצפייה בציפורים מורגלות, ה'זנבנים' להצצה לעולם ה"אלטרואיזם" והעזרה ההדדית בקרב קבוצת ציפורים ייחודית זו בערבה – לה פרופ' אבישג ופרופ' אמוץ הקדישו את חייהם.
פרופ' אמוץ זהבי נפטר ב-2017, היה מאבות שמירת הטבע בישראל, מקים החברה להגנת הטבע וזואולוג בעל שם עולמי, הוגה תיאוריית 'ההכבדה' (אמינות סימני תקשורת בטבע). רעייתו פרופ' אבישג זהבי נפטרה ב-2021, בוטנאית בינלאומית נודעת. הזוג חקר משך 50 שנים את ה'זנבנים' בשמורת שיזף בערבה התיכונה, ציפורים מורגלות לבני אדם, החיות בקבוצות שיתופיות. הזוג פרסם מאמרים אקדמאים רבים, וספרים מקצועיים. המחקר והתצפיות ב'זנבנים' הובילו לפיתוח תיאוריות מדעיות בנושאי תקשורת, חברתיות בטבע, למידה וקוגניציה והשפיעו על תחומים רבים מעבר לביולוגיה, בהם כלכלה, סוציולוגיה, ופסיכולוגיה. הממצאים משמשים כיום חוקרים וזואולוגים בכל העולם והמחקר ממשיך בערבה התיכונה ע"י חוקרים שעבדו עם פרופ' זהבי ז"ל.
