חתן פרס נובל לכימיה, פרופ' אהרן צ'חנובר, ביקר ביום שלישי באופקים. פרופסור צ'חנובר, החבר בעמותת חתני פרס נובל למצוינות בחינוך, נפגש עם ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, מנכ"ל העירייה, יורם נחמן, מנהלת אגף החינוך, רחל אוחנה, מנהל האגף לפיתוח אורבני, אבי ביתן, ומנהלת האקוסיסטם והמצוינות בעיר, יהלי יאבו.
לאחר מכן, המשיך פרופסור צ'חנובר לסיור במרכז המדעים תפוח פיס באופקים, שם קיבל הסברים מפי מנהלת המרכז, רותי נעמני והשותפים למהלך העירוני (מכינת אופקים למדע, מרכז המצוינות בצלאל) אודות התכנית העירונית לפיתוח מערכת החינוך. תלמידי המרכז הציגו בפני פרופ' צ'חנובר את נבחרות הרובוטיקה (הבוגרת והצעירה), את פרויקט "דבוראים צעירים", את חדר החלל ואת הכלים הטכנולוגיים החדשניים שבמרכז. לסיום האירוע הכינו התלמידים לפרופ' צחנובר הפתעה בדמות פלקט עץ מעוצב בחיתוך לייזר ודבש תוצרת המקום. בתום המפגש סיכמו הצדדים על המשך עשייה משותפת, שיתופי פעולה וחיבור הטכניון לקידום האקדמיה והמצוינות בעיר.
"ניצוץ המדע מותנע באופקים כבר בגנים, ממשיך בבתי הספר היסודיים וחטיבות הביניים וכמובן בבתי הספר התיכונים", אמר לאחר הביקור ראש עיריית אופקים, איציק דנינו. "זאת במטרה לחשוף את בני כל הגילים לתכניות המצוינות, לקדם את מיומנויות המאה ה-21 בקרב כל ילדי אופקים, ולהכין אותם בצורה המיטבית לאתגרי המחר. סיכמנו לקדם שיתופי פעולה חינוכיים ומדעיים בין המוסדות האקדמיים המכובדים בהם פרופ' צ'חנובר חבר, לבין אגף החינוך בעיר, לשם קידום האקדמיה ברשות – קשרים אלה יניבו ויתרמו לנו רבות בעתיד בפיתוח נושא המדעים בפרט ונושא המצוינות בכלל. אני מודה לפרופ' צ'חנובר על הביקור, ולמנהל החינוך, ביה"ס עמל אמירים והמרכז למדעים על הארגון".
״שמחנו לארח את פרופ' צחנובר ונהנינו מהביקור", הוסיפה אור כלפון, תלמידת כיתה י׳ 3 בבית הספר עמל אמירים, השותפה לנבחרת הרובוטיקה. "למדנו המון מכל מה שנאמר, במיוחד שתמיד ניתן להתחיל ללמוד מאפס נושאים חדשים, או למצוא מקצוע שמרגיש כמו תחביב – ואז כל יום ירגיש לנו כמו היום הראשון בעבודה״.
אהרן צ'חנובר, ביוכימאי, הוא המדען הישראלי הראשון שזכה בפרס נובל. ביחד עם אברהם הרשקו ואירווין רוז הוענק לו פרס נובל לכימיה לשנת 2004 על גילוי אחד מהתהליכים המחזוריים החשובים ביותר בתא שמאפשר את פירוק החלבונים. כמו כן קיבל את פרס ישראל בחקר הביולוגיה לשנת תשס"ג (2003).
