חברת החשמל ועיריית אופקים החלו בימים אלו בביצוע מהלך נרחב ומקיף בעלות מוערכת של כ-10 מיליון שקלים להטמנת רשת החשמל מתחת לפני הקרקע בשתי שכונות ותיקות בעיר. המיזם מהווה חלק מתוכנית אסטרטגית רחבה לשדרוג, פיתוח וחיזוק תשתיות החשמל באזור.
העבודה על הפרויקט, שצפוי להסתיים במהלך השנה הבאה, החלה בשכונות המגורים הוותיקות מישור הגפן והטייסים, שם מבצעים צוותי החברה עבודות הנדסיות לפירוק רשת החשמל העילית. במסגרת זו יפורקו 34 עמודי חשמל וכ-2 קילומטרים של כבלי חשמל מהמרחב הציבורי. במקומם יוטמנו כ-3 קילומטרים של כבל תת-קרקעי ויוקמו 14 תחנות טרנספורמציה זעירות (תט"זים).
שכונת מישור הגפן, בה מתבצע חלק משמעותי מהפרויקט, היא השכונה שחוותה באופן ישיר את חדירת המחבלים לאופקים באירועי השבעה באוקטובר. כחלק מתוכנית השיקום השכונתית הרחבה שמובילה עיריית אופקים, מקודמות בימים אלה בשכונה עבודות נרחבות לחידוש המרחב הציבורי, שדרוג תשתיות ופיתוח סביבתי, לצד תכניות קהילתיות וחברתיות לחיזוק החוסן האישי והקהילתי של התושבים. הטמנת תשתיות החשמל מהווה נדבך נוסף במהלך הכולל שמטרתו לשפר את איכות החיים בשכונה ולהתאים את התשתיות לצרכיה של עיר מודרנית ומתפתחת.
בשל אופיין של העבודות, נדרשות מעת לעת הפסקות חשמל יזומות ומתוכננות באזורים שבהם מבוצעים החיבורים והעבודות ההנדסיות. בעיריית אופקים ובחברת החשמל מדגישים כי מדובר באי נוחות זמנית הנדרשת לצורך ביצוע הפרויקט, וכי כלל העבודות מתבצעות בתיאום ובמאמץ לצמצם ככל הניתן את הפגיעה בשגרת החיים של התושבים. עם השלמת הפרויקט ייהנו תושבי השכונות מתשתיות חשמל מתקדמות, אמינות ובטוחות יותר, לצד שיפור משמעותי בנראות המרחב הציבורי.
שר האנרגיה והתשתיות אלי כהן: "הטמנת קווי המתח באופקים תגביר את אמינות מערכת החשמל, תשפר את נראות פני הרחובות ותסייע בקידום תוכניות הבניה באזור. יחד עם ראש העיר איציק דנינו, נמשיך לפעול למען פיתוח התשתיות באופקים לשיפור אספקת האנרגיה".
ראש עיריית אופקים, איציק דנינו: "הטמנת רשת החשמל היא הרבה יותר מפרויקט תשתיתי. מדובר במהלך משמעותי שישפר את אמינות אספקת החשמל, יחזק את התשתיות העירוניות וישדרג את איכות החיים של התושבים. במישור הגפן, שכונה שעוברת בימים אלה תהליך שיקום והתחדשות רחב היקף, יש למהלך הזה משמעות מיוחדת כחלק מההשקעה שלנו בשיפור המרחב הציבורי, בחידוש התשתיות ובחיזוק החוסן הקהילתי. אני מבקש להודות לחברת החשמל על שיתוף הפעולה המקצועי והמחויבות לקידום הפרויקט, ולשר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, חבר אמת של אופקים, שפועל לאורך השנים לקידום העיר באמצעות פרויקטים משמעותיים שונים. יחד נמשיך לפעול כדי להבטיח לתושבי אופקים תשתיות מתקדמות, איכות חיים גבוהה ועתיד טוב יותר".
רונן ביבי, מנהל מרחב נגב בחברת החשמל: "חברת החשמל נמצאת בתנופת עשייה ומחויבת לשדרוג איכות השירות באופקים, כאשר התועלת ללקוחותינו עומדת בליבת העשייה. תחילת העבודות מסמנת שלב משמעותי שבו אנו מעבירים את התשתיות אל מתחת לפני הקרקע. מעבר לשיפור נראות המרחב הציבורי ופני הרחובות, פרויקטים מסוג זה מאפשרים התאמה מיטבית של רשת החשמל לסביבה העירונית המתפתחת, ומבטיחים לתושבים אספקת חשמל רציפה ויציבה הרבה יותר".
