שר האנרגיה והתשתיות, ח"כ ישראל כץ, ביקר ביום שלישי באופקים. השר קיים פגישת עבודה עם ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, לצד מנכ"ל משרד האנרגיה והתשתיות, קובי בליטשטיין, מנכ"ל חברת החשמל, מאיר שפיגלר, יו"ר שותפות נופר/מילגם ומנהל תחום הפעילות המוניציפלית בחברת נופר אנרגיה, עופר ברקוביץ', מנכ"ל חברת נגב גז, משה שפיצר, ואנשי מקצוע במשרד האנרגיה והתשתיות.
הצדדים דנו בהמשך קידום נושא האנרגיה החלופית בעיר, זאת בין היתר באמצעות מיזם גדול של אגירת אנרגיה ותאגיד עירוני אשר יפעל במשותף עם חברת נופר אנרגיה. כמו כן, סוכם בפגישה כי משרד האנרגיה יקדם הטמנת קווי מתח גבוה ונמוך ברחבי העיר – פרויקט משמעותי בעלות של עשרות מיליוני שקלים ובמימון חברת החשמל, אשר צפוי לשנות מהותית את היישוב הוותיק ברשות, כאשר תכנון התהליך צפוי להתחיל בקרוב. בנוסף, נדונו בישיבה פרויקטים נוספים בתחום האנרגיה והתשתיות בעיר, כמו הקמת עמדות טעינה נוספות לכלי רכב חשמליים והתקנת תאים סולאריים (פוטו וולטאים) להפקה ישירה של אנרגיה חשמלית.
לסיום, ערכו המשתתפים סיור בבית פרטי בעיר אשר מחובר לתשתית הגז הטבעי, במהלכו התרשם השר כץ מהשימוש הביתי בגז הטבעי, פרויקט אשר קיים בכל השכונות החדשות באופקים – העיר הראשונה בישראל המחוברת בתשתית חדשה למאגרי הגז הטבעי החדשים לצורך צריכה ביתית.
"החזון הוא פשוט – להפוך את אופקים לעיר ירוקה יותר", אמר השר כץ בתום הביקור. "הטמנת קווי המתח הגבוה והנמוך בעיר היא בשורה אדירה, שתהפוך את אופקים לנקייה ובטוחה יותר. קידום תחום האנרגיה המתחדשת בפריפריה בכלל, ובאופקים בפרט, הוא משמעותי ביותר לתושבים, וקידומו יתרום רבות לאיכות החיים ולכלכלה המקומית. נושאים אלה מצטרפים להשקעות רבות של משרד האנרגיה והתשתיות באופקים, שממשיכה להיות מובילה במגוון פרויקטים בתחום האנרגיה. אני מודה לעיריית אופקים על שיתוף הפעולה ומתחייב להמשיך לפעול למען פיתוח העיר – בדיוק כפי שעשיתי בעבר בתפקידי השונים".
