השבוע (ג') התארחו בעירייה שרת הכלכלה (אלופה במיל.) אורנה ברביבאי וצוות בכיר ממשרדה. את השרה קיבל ראש העיר, עו"ד ניסן בן חמו, במשרדו ולאחר המפגש האישי התכנסו אנשי עירייה ואנשי משרד הכלכלה לפגישת עבודה ארוכה. במהלך המפגש סקר ראש העיר בפני השרה את השיפור הכלכלי שהתחולל בערד בשנים האחרונות. יחד עם החברה הכלכלית פרש בפניה את האתגרים העירוניים שמשרד הכלכלה יכול לקדם עבור העיר: סיוע לעסקים המקומיים, חיזוק מסלולי הטבות למפעלים ויצירת מסלולי הטבות ליזמים בהתאם ליוזמה עצמה ולא רק על פי קריטריונים אחידים, סיוע בהקמת מבנה משרדים גדול כי ישנה מצוקת מקום בעיר, ועוד. במהלך הדיון שהתפתח, העלו אנשי משרד הכלכלה מספר פתרונות ודרכי סיוע באותם נושאים שהועלו והם ייבדקו כבר בימים הקרובים.
לאחר הדיון יצאו האורחים והמארחים לסיור בפרויקט קק"לטק, של עיריית ערד וקונצרן רד-בינת, בו לומדים סטודנטים מערד לתואר ראשון במחשבים, ללא עלות ועם מלגה חודשית. בקק"ל טק התעניינה השרה בסטודנטים, מגוריהם, הקשר שלהם לערד וכיצד הם רואים את עתידם בעיר. מאווירת לימודי ההי-טק המשיכה הפמליה אל מקור הטכנולוגיה עצמה, למפעל אלביט ערד, ללמוד על המהפך המדהים שעבר המקום. משלוחה בת 10 עובדים רגע לפני סגירה למפעל מצליח ומשגשג עם מאות עובדים. הכול בזכות קפה של בוקר בין ראש העיר למנכ"ל אלביט, הרבה ציונות של חברת הטכנולוגיה הביטחונית והחלטה ממשלתית שקיבל שר הביטחון דאז, אביגדור ליברמן.
בסופו של ביקור הביעו אנשי משרד הכלכלה את התרשמותם מהיוזמות והתכניות הכלכליות של ראש העיר והנהלת העיר, והבטיחו לקדם את הנושאים שעלו לאורך כל הביקור הממושך. "בעיניי אתה מודל למנהיגות מקומית מצוינת", אמרה שרת הכלכלה ברביבאי לראש העיר עו"ד ניסן בן חמו, "לקחת על עצמך להוביל עיר שהיתה בתחתית, ובכל פרמטר שעליו אני מסתכלת כיום אני רואה שינוי לטובה. אני שמחה שאנו נפגשים בנקודה זו, בשעת רצון ומוטיבציה שמשותפת לכולם".
