באר שבע נבחרה להיות העיר הראשונה בישראל בה יוקם רובע חדשנות. במסגרת ביקור ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ' בימים אלו בארצות הברית, סייר ראש העיר ברובע החדשנות בפילדלפיה, בהובלתו של ברוס כץ – מומחה עולמי לכלכלת ערים, שכיהן כראש הסגל של משרד השיכון הפדרלי תחת נשיאי ארה"ב לשעבר.
בסיור שקיים בהשתתפות נשיא אוניברסיטת דרקסל, ג'ון פריי וסגן נשיא אוניברסיטת פנסילבניה קרייג קרנרולי, למד ראש העיר מקרוב על המודל המתוכנן לעיר באר שבע, שכאמור תהיה העיר הראשונה בארץ שיוקם בה רובע חדשנות, בשיתוף מדינת ישראל, אוניברסיטת בן גוריון בנגב, המרכז הרפואי סורוקה ופארק ההיי טק.
"רובע חדשנות", הוא מודל אורבני שלפיו מוסדות, חברות טכנולוגיות ומיזמי סטארט-אפ שוכנים בסמיכות גיאוגרפית והמפגש ביניהם מעורר ויוצר חדשנות מקורית ופורצת דרך. המודל מתבסס על זיהוי תחומי הידע והמסחר הקיימים בעיר ועל יצירת שיתופי פעולה למטרת פיתוח כלכלי והצמחת העיר. הרובע החדש אמור לקום במרחב שבין שכונות ג' ו- ד' מזרח ובין האוניברסיטה, בית החולים ופארק ההייטק. תוכנית העירייה כוללת בין היתר הקמת בי"ס תיכון לסייבר ולמדעים, הקמת משרדים בשכונות המגורים הסמוכות ויצירת מערך מסודר של שבילי אופניים לעידוד נגישות תחבורתית לאזור. רובע החדשנות עתיד לקלוט חברות הייטק ומשרדים ולבסס את תחום התעסוקה המתקדם בעיר.
ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ: " ההחלטה על פיתוח רובע חדשנות בבאר שבע מחזקת את העיר כמרכז ידע וחדשנות בינלאומי וכמטרופולין של איכות במדינת ישראל ".
