אופקים מצטרפת לתוכנית הארצית של קרן קימת לישראל (קק"ל) והופכת את פארק אופקים ליער קהילתי. ביום רביעי חתמו ראש העירייה, איציק דנינו, מנהל מרחב דרום של קק"ל, יניב מימון, ומנהל תחום קליטת קהל בקק"ל, אלי ידיד, על אמנה בה מתחייבים הצדדים לקדם ולטפח את היער הקהילתי – הן בתשתיות והן באירועים ובפעילויות. בכך, מצטרפת אופקים ליערות הקהילתיים של קרן קיימת לישראל, והפארק מקבל את התואר – "יער קהילתי אופקים".
את פארק אופקים, אשר מוקף שכונות ישנות וחדשות יחד, פוקד מגוון רחב של קהלים, וכעת יוכלו כולם לקחת חלק ביער הקהילתי, להיות נאמני יער, ולהשתתף בשולחנות עגולים המובילים ומקדמים את הפארק. התכנים מיועדים לכלל תושבי העיר, במטרה לשתף ולחלום יחד עם הקהילה ובכך להגיע לריאה ירוקה באמצע העיר.
קרן קימת לישראל מובילה 23 יערות קהילתיים ברחבי הארץ, כאשר יער קהילתי אופקים הוא השישי במספר במרחב דרום. בעבר השקיעה קק"ל בפארק אופקים ובהפיכתו לפארק ספורט כושר ופנאי, הכולל מתקני כושר, מסלולי הליכה ומסלול אופניים, כאשר כעת המטרה היא כאמור להפוך את המקום ליער קהילתי בשיתוף הקהילה.
"אנו שמחים להמשיך בשיתופי פעולה אסטרטגיים וארוכי טווח עם קק"ל", אמר ראש עיריית אופקים, איציק דנינו. "קק"ל הוא גוף משמעותי וחשוב במדינת ישראל, גם בעבר, גם בהווה וגם בעתיד, והיעדים שלו בהחלט ראויים ותואמים את שלנו. הדבר הכי חשוב מבחינתנו הוא לחבר את היער הקהילתי לכלל האוכלוסייה, ולהפוך אותו למקום שיאחד בין כל התושבים – ותיקים וחדשים. המיקום של היער הוא מדהים, ואנחנו ממשיכים לתכנן פרויקטים נוספים ומשמעותיים באזור בשיתוף פעולה עם קק"ל".
"הקמנו יחד עם הרשויות במרחב דרום חמישה יערות קהילתיים, כשאופקים הוא השישי במספר", הוסיף מנהל מרחב דרום בקק"ל, יניב מימון. "אני גאה בשיתוף הפעולה עם אופקים שהוביל לחתימת אמנה ובכך גם ליער קהילתי נוסף, שיתרום לחיבור היער לקהילה ולסביבה ירוקה. אנו בקק"ל רואים חשיבות רבה בשמירה על היערות ובחיבורים לציבור, ואני מקווה לראות בקרוב מאוד את תושבי אופקים נהנים מהיער הקהילתי החדש, ומהפעילות המשותפת ביער הקהילתי".
