כשמונה מיליון ₪ הוקצו מידי ממשלת ישראל, להקמת מרכז מבקרים ומורשת להנצחת זכרו של הרב ישראל אבוחצירא (הבאבא סאלי) בנתיבות.
ביום חמישי הקרוב (18.1.18) תתקיים כמדי שנה, ההילולה המסורתית לזכרו של הצדיק רבי ישראל אבוחצירא (הבאבא סאלי). מהמשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל נמסר כי בימים אלו הולכות ונשלמות עבודות התכנון לקראת הקמת מרכז המבקרים והמורשת להנצחת זכרו של הבאבא סאלי בנתיבות.
בינואר בשנה שעברה, התקבלה החלטת הממשלה להקים את מרכז המבקרים המדובר. החלטת הממשלה מס' 2311 קובעת כי הקמת מרכז המבקרים מטרתה "לחשוף ולהנציח את מורשת רבי ישראל אבוחצירא בפני משפחות, קהל מוסדי, בני נוער וסטודנטים…להציג במרכז המבקרים מיצגים מתקדמים לחשיפת חייו של רבי ישראל אובחצירא, שושלת הרב, תולדותיו, מעשיו, כתביו וסיפוריו האישיים – כחלק מחוויה לימודית תודעתית, כולל מסרים חינוכיים, ולשרת בבסיסו את קהלי היעד של האוכלוסיות הצורכות אותו." וכן, "לעודד תיירות נכנסת (מקומית וארצית) ותיירות מחו"ל באמצעות מרכז המבקרים והמורשת ולסייע במיתוג הנגב ושינוי תדמית הנגב ומיצובו כאזור אטרקטיבי ומוביל."
המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל הקצה עבור הקמת מרכז המבקרים והפעילויות המתוכננות בו, כ-700 אלף ₪ בשנים 2017-2019, וכן סכום נוסף של כ-500 אלף ₪ בכל אחת משלוש השנים הללו, למיתוג מתחם הקבר, אירועים, פסטיבלים וקמפיינים נוספים. המשרד לענייני דתות הקצה גם הוא סכומים זהים לשנים אלו. הכספים יועברו באמצעות המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל לרשות לפיתוח הנגב אשר תתפעל את המיזם כולו.
ממנכ"ל הרשות לפיתוח הנגב, מר משה מר-יוסף נמסר כי, " החלטת הממשלה והעבודות שכבר החלו בנושא משקפות את השאיפה לשדרג את מתחם הקבר של הבאבא סאלי שמושך אליו מאות אלפי מבקרים ולאפשר להם חוויה תרבותית איכותית שלא מביישת את מיטב מרכזי המבקרים בארץ ובעולם."
