מעל 400 רצים ורצות מקצועיים וחובבים, תושבי הערבה התיכונה ואורחים מכל הארץ, השתתפו ב'מרוץ יוני בערבה' שהוזנק ממושב צופר בערבה התיכונה, והתקיים זו השנה ה-14, לזכרו של יוני פרידמן ז"ל, בהפקת משפחת פרידמן, חברים והמכינה הקדם צבאית ערבה-צופר ובתמיכת מועצה אזורית הערבה התיכונה וחברת 'חישתיל'.
יהודה פרידמן, אב המשפחה: "אנו אוהבים את יוני ולא נשכח אותו לעולם. כחלק מהנצחתו, יזמנו את "מרוץ יוני בערבה" המנציח את האהבה והקשר של יוני לערבה, לספורט, לתחרות ולשאיפה המתמדת להגיע הכי גבוה ורחוק שאפשר".
המשתתפים נהנו מקבלת פנים חמה, עם שתייה ותמרים משובחים, יבול מטעי הערבה התיכונה המעניקים אנרגיה טבעית, וחולקו למקצים תחרותיים של 10 ו-5 ק"מ ומקצה עממי של 2 ק"מ בו השתתפו גם משפחות וילדים. כל המקצים הוזנקו ממושב צופר, שם נולד וחי יוני ז"ל.
לצד היותו פרויקט הנצחה מרשים, קיבל המרוץ עם השנים אופי קהילתי-חברתי, המעניק הזדמנות פז לתושבי הערבה, לאורחים ולמבקרים בה להיפגש, לעסוק בספורט ואף להתגבש כקבוצה וכקהילה. בנוסף נחשפים המשתתפים למרחבי האזור, ליופייה של הערבה התיכונה ולנוף הבראשיתי הנפלא.
יוני פרידמן ז"ל, בן מושב צופר, נולד במאי 1985 והיה ילד שקט, רגוע, עוצמתי ומרשים, ניחן ביכולות גבוהות וכישרונות מרובים. יוני התגייס כלוחם ליחידת שריון פלס"ר 7, שמר על רוח ספורטיבית והשתתף במרוצים שונים של צה"ל. במהלך חורף 2005, בזמן שהיה עם היחידה בגזרת הצפון, הוא חש ברע ואובחן כחולה בלוקמיה (סרטן הדם). כעבור שנתיים של מאבק אמיץ ועיקש, במהלכם עבר השתלת מח עצם מתרומת אחותו, נפטר יוני מהמחלה.
יהי זכרו ברוך!
