מבקרים רבים הגיעו בסוף השבוע לשוק הרוכלים – יריד חקלאים, אמנים ויוצרים, אשר נערך בפעם הראשונה במתחם "מבנה" באופקים. האורחים נהנו בין היתר מדוכני מאפים (קונדיטוריה, דוכן דרוזי, דוכן בוריקה ועוד), דוכני תכשיטים, מוצרי לבוש והנעלה, דוכני ירקות, מוצרי נגרות, מוצרי אמנות, תבלינים, צעצועים, בלונים ועוד. השוק ימשיך ויתקיים מדי שבוע, בימי שישי בין 08:00 ל-15:00. מאחורי הפרויקט המושקע עומדים עיריית אופקים והאגף לפיתוח כלכלי בעירייה.
"אופקים עוברת בשנים האחרונות תהליכי פיתוח מואצים בכל התחומים, וזיהינו יוזמות יצירתיות רבות אשר מופעלות על ידי תושבי העיר", אמר ראש עיריית אופקים, איציק דנינו. "כדי להמשיך ולעודד עסקים קטנים בתחילת דרכם יזמנו את שוק הרוכלים – מקום שייתן במה לכל אותם יזמים להציג את מרכולתם וכשרונם לציבור הרחב. אנחנו מתכננים לעודד גם עסקים חדשים של יזמים ממושבי הסביבה, למשל כאלה שמתמחים בחקלאות, אשר ימכרו תוצרת ישירות מהחקלאי לצרכן. אני שמח שעסקים רבים רואים הזדמנות חדשה והמתארגנים לקראת השווקים העתידיים בתחומי האוכל והאופנה".
"אנו מעוניינים לעודד כלכלה מקומית של עסקים קטנים, להקנות להם במה ולתת הזדמנויות עסקיות לתושבים שמחפשים קהל חדש", הוסיף מנהל האגף לפיתוח כלכלי בעיריית אופקים, איציק קריספל. "חשוב שאופקים תעלה על מפת המסחר ותהווה מוקד משיכה עסקי ותיירותי, וזו הסיבה שבחרנו להפעיל את שוק הרוכלים. השיא צפוי להיות בחודשים ינואר-פברואר, בתקופת פסטיבל דרום אדום. אופקים היא עיר מגוונת ורב תרבותית, מלאה ביזמים ויוצרים מכל טוב, ואני בטוח שתושבי האזור ימשיכו ליהנות מדי יום שישי מפסטיבל אמיתי".
"מאוד התרגשנו לקראת פתיחת השוק, ולאחר שההשקה הייתה מוצלחת אנו מאמינים כי מדי שבוע תהיה כאן חגיגה גדולה וצבעונית במחירים זולים ובאיכות גבוהה. אנחנו קוראים לתושבי העיר והאזור להצטרף", סיכמה מפיקת האירוע, ספיר אמסלם (תושבת אופקים ובעלת עסק לארגון אירועים). "שמחנו להביא לתושבי אופקים והסביבה בשורה חדשה, ואני בטוחה שהאווירה הנהדרת תאמה את איכות התוצרת. חשוב לזכור כי השוק נמצא רק בתחילת דרכו ואנחנו מתכננים הפתעות נוספות. התמיכה של תושבי אופקים מפרגנת ומחזקת מאוד ואני בטוחה שהם ימשיכו לבוא".
