כ-400 רצים מכל רחבי הארץ השתתפו ב"מרוץ יוני בערבה" במושב צופר בערבה התיכונה, שהתקיים זו השנה ה-13, לזכרו של יוני פרידמן ז"ל, בהפקת משפחת פרידמן, חברים והמכינה הקדם צבאית ערבה-צופר ובתמיכת מועצה אזורית הערבה התיכונה וחברת חישתיל.
המשתתפים נהנו מקבלת פנים חמה עם שתייה ותמרים משובחים המעניקים אנרגיה טבעית מתוצרת הערבה. הרצים חולקו למקצים של 10 ו-5 ק"מ ומקצה לא תחרותי של 2 ק"מ בו השתתפו גם משפחות וילדים. כל המקצים הוזנקו ממושב צופר, שם נולד וחי יוני ז"ל.
יהודה פרידמן, אב המשפחה, אמר: "במודעת האבל שפרסמנו כאשר איבדנו את בננו יוני, בחרנו לכתוב "לוחם אמיץ בחייו ובמותו", הרגשנו שהמשפט מייצג אותו בצורה המדויקת ביותר. אנו אוהבים את יוני ולא נשכח אותו לעולם. כחלק מהנצחתו, יזמנו את "מרוץ יוני בערבה" שמנציח את האהבה והקשר של יוני לערבה, לספורט, לתחרות ולשאיפה המתמדת להגיע הכי גבוה ורחוק שאפשר".
יוני פרידמן ז"ל, בן מושב צופר, נולד במאי 1985 והיה ילד שקט, רגוע, עוצמתי ומרשים, ניחן ביכולות גבוהות וכישרונות מרובים. יוני התגייס כלוחם ליחידת שריון פלס"ר 7, שמר על רוח ספורטיבית והשתתף במרוצים שונים של צה"ל. במהלך חורף 2005, בזמן שהיה עם היחידה בגזרת הצפון, הוא חש ברע ואובחן כחולה בלוקמיה (סרטן הדם). כעבור שנתיים של מאבק אמיץ ועיקש, במהלכם עבר השתלת מח עצם מתרומת אחותו, נפטר יוני מהמחלה.
