ביום א', פגשו עובדי ומתנדבי מגן דוד אדום מתחנת מד״א בערד את שמואל אליה, אביו של רב סמל איתמר אליה ז״ל, שהגיע לתחנה על מנת לחלוק את סיפור חייו של לוחם יחידת הקומנדו שייטת 13, איתמר אליה, שנהרג באסון השייטת בשנת 1997.
רב סמל איתמר אליה ז״ל נולד בערד בשנת 1976, בן בכור לעדנה ושמואל. אח לאוריאל ואיה. כבר בילדותו ניכר שיהיה סקרן וחפץ דעת. בבית הספר באה סקרנותו לידי ביטוי בשאיפה לדעת הכול, בלמידה מעמיקה, באהבת הקריאה, וכמו כן התפתחה אהבתו למוזיקה. למד מוזיקה מגיל שמונה וניגן בחלילית, ולאחר מכן, במשך תשע שנים, ניגן בקלרנית. עם כניסתו לחטיבת הביניים הצטרף איתמר לחוגי הסיור של החברה להגנת הטבע, והרבה לטייל בכל אזורי הארץ – מצפון עד דרום. לאחר שהשלים קורס מד״צים בחופשת הקיץ של כיתה ט׳, הדריך במשך שנתיים קבוצות ילדים בחוגי הסיור. בכיתה י״א יצא למשלחת ״שגרירים צעירים״ לארצות הברית. במהלך אותה שנה החלה התעניינותו בגיוס ל"שייטת". לאחר שעבר את המבחנים במחנה גדנ"ע צלילה היה נחוש לגבי הדרך שבחר, על אף האפשרויות הנוספות שעמדו בפניו ובקיץ 1994 התגייס איתמר ל"שייטת 13".
איתמר נפל ביום ג' באלול תשנ"ז (5.9.1997), יחד עם אחד-עשר מחבריו, במבואות הכפר אנצריה שבלבנון. גופתו נותרה בשטח ורק לאחר משא ומתן שנמשך תשעה חודשים, הושבה לקבורה בחלקה הצבאית שבבית העלמין בערד.
שמואל אליה, אביו של איתמר אליה ז״ל: ״אלה ימים מאוד מאוד צפופים ומורכבים עבורנו, אך שמחתי כשיכולתי להיענות ולהגיע לתחנה בערד. החובשים והמתנדבים היו קשובים מאוד, מנומסים ובהחלט התרשמתי שהם הגיעו על מנת לשמוע את הסיפור של איתמר. השיחה התארכה והערב קלח, הייתה התרשמות של המשתתפים וזה ניכר גם בשאלות ובהתייחסות.״
חובשת בכירה במד״א ואחראית מתנדבים בתחנת ערד איילת אטקין: הערב הזה נוצר בעקבות הבקשה לערוך טקס ליום הזיכרון, ובשיתוף חובש רפואת חירום סער שחורי, חשבנו על רעיון שונה השנה – להפוך את הטקס לערב שבו נשמע מקרוב סיפור של חלל. איתמר ז״ל הוא יליד ערד, יצרנו קשר עם שמואל אביו, שהגיע לתחנה וסיפר לנו את סיפור חייו של איתמר ז״ל. זה היה ערב מאוד עוצמתי ומרגש.
מנהל מרחב נגב במד״א שמעון אלקובי: שמירת זיכרון חללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה היא חובתנו. עשרות עובדי ומתנדבי מגן דוד אדום מתחנת מד״א בערד שהגיעו לערב המיוחד הזה, הקשיבו בקשב רב לסיפור חייו של איתמר אליה ז״ל, ואני מודה לשמואל, אביו שהגיע לתחנה והעניק לנו מזמנו בימים כואבים אלה. במגן דוד אדום רואים חשיבות עליונה בהנצחת הנופלים במלחמות ישראל ובפעולות האיבה, ומחובתנו להבטיח שמי שהקריבו את חייהם למען ארצנו לעולם לא יישכחו.
