לראשונה בעיר, כנס מקצועי בנושא פיתוח התיירות בעיר באר שבע. את הכנס יזמו עיריית באר שבע באמצעות החברה הכלכלית – מינהלת העיר העתיקה והתיירות וחברו לקידום הכנס משרד הכלכלה והתעשייה, הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים באמצעות מעוף דרום, המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל באמצעות הרשות לפיתוח הנגב, כיוונים ויעדים.
הכנס נפתח בהצגת התכנית הרב שנתית לפיתוח וחידוש העיר העתיקה ותיירות באר שבע שמובילה בשנים האחרונות עיריית באר שבע באמצעות – החברה הכלכלית לפיתוח באר-שבע ומינהלת העיר העתיקה והתיירות. במסגרת התכנית קודמו פרויקטים רבים והוקמו מספר רב של מוקדי תיירות, תרבות ואמנות ברחבי העיר העתיקה.
לכנס הגיעו מעל מאה גורמים מתחום התיירות – יזמים, בעלי עסקים ומוקדי תיירות, תרבות ואמנות, שנהנו מהרצאות מרתקות וסוחפות של אשת התיירות אריאלה אפללו בנושא תיירות בישראל ושל יעל אנגלר בנושא שיווק דיגיטלי. כמו כן קיבלו סקירה על אירועי אנז"ק הצפויים להתרחש בשבוע האחרון של אוקטובר ובהם יציינו בעיר את 100 שנים לשחרור באר שבע על ידי כוחות אנז"ק, נדבך חשוב ומשמעותי במורשת העיר. באירועים צפויים להשתתף ראשי ממשלות ונשיאים מהארץ ומרחבי העולם ואלפי תיירים מאוסטרליה ומניו זילנד.
מעוף סניף באר שבע הציגו את הסיוע וההטבות שהמדינה מעניקה לעסקים בכלל ולעסקי התיירות בפרט, לרבות מיפוי שוק ובניית תכנית עסקית כוללת. הרשות לפיתוח הנגב הציגו את אתר התיירות החדש gonegev ובו כל האטרקציות התיירותיות במרחב.
עוד צוין בכנס כי תחום התיירות בעיר נמצא בתנופה בהיבט האזורי הלאומי והבינלאומי, במסגרת פרויקט עיר עתיקה נפתחו שפע של מוקדי תיירות, תרבות ואמנות בעיר העתיקה ורק בשנה האחרונה ביקרו במוקדי התיירות בעיר 200,000 מבקרים מהארץ ומהעולם. באר שבע נמצאת בעיצומה של תקופה היסטורית בה נוצר חלון הזדמנויות אדיר למי שחי ופועל בעיר. לפיכך, מינהלת העיר העתיקה והתיירות תמשיך לקדם כנסים והכשרות מקצועיות לקידום התיירות והתיירנים ובעלי העסקים בעיר.
