כעיר מתפתחת, בעלת אוכלוסיית עולים מגוונת שהולכת וגדלה, ערד תתחדש בקרוב במבנה המיועד לשמש כמרכז קהילתי לעולים מחבר המדינות שבחרו להשתקע בה.
כחלק מהחלטת ממשלה על תוכנית לעידוד וצמיחה דמוגרפית ופיתוח כלכלי בר קיימא בישובים באזור הנגב המזרחי, המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל ועיריית ערד ממשיכים לחזק את התושבים ואת ציבור העולים בעיר. בתוך כך, טקס הנחת אבן פינה למבנה ״בית העולה״ שיוקם בשכונת "ראשונים" המתחדשת, התקיים בחמישי האחרון במעמד השר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל עודד פורר, ראש עיריית ערד, עו״ד ניסן בן חמו ובכירים נוספים. פרויקט "בית העולה" יוקם בעלות של כ-5 מיליון שקלים, בתמיכת המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל.
בית העולה מתוכנן להיות בית ייעודי לציבור העולים הגדול בערד המגיע ברובו ממדינות חבר העמים שכיום אין באפשרותם לקיים פעילות חברתית וקהילתית בשל היעדרו של מבנה מתאים. בקרוב מאוד המצב הזה הולך להשתנות.
על פי התוכנית, המבנה החדש עבור הקהילה שיוקם יתפרש על פני שתי קומות, יכלול בין היתר אולם התכנסות גדול למסיבות חג, אירועים קהילתיים שונים ופעילויות חברתיות. בקומה השנייה של המבנה יפעלו כיתות לימוד אולפן העברית וחדרים המיועדים למגוון חוגי העשרה עבור התושבים.
השר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל עודד פורר: ״נושא העלייה לישראל חשוב מאין כמותו וכך גם חיזוק הנגב המזרחי מבחינת אוכלוסייה איכותית. לכן המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל פועל להקמת בתי עולים במספר ישובים על מנת לצמצם פערים ולתת לעולים בפריפריה מעטפת ראויה ומקיפה״.
עו"ד ניסן בן חמו, ראש עיריית ערד: "ערד היא עיר קולטת עלייה כבר עשרות שנים ויש בה מגוון עצום של תושבים. לאחרונה זכתה העיר באות הצטיינות ארצי על פעילותה בתחום הקליטה לאורך השנים. הפעם, על מנת לשפר את קליטת העולים החדשים בערד, אנחנו מקימים את "בית העולה", מקום שישמש כבית ראשוני לעולים החדשים שמגיעים אלינו, בית חם, מקום ללימוד העברית, לחוגים, לאירועים ופעילויות קהילתיות, שיקלו עליהם את ההסתגלות. אני מבקש להודות לכל השותפים לעשייה ברוכה זו".
