פרויקט תיירות יהפוך את יער להב בנגב לאתר עלייה לרגל לרוכבי אופניים: מועצת בני שמעון עתידה להכשיר מסלולי אופניים במגוון רמות ברחבי היער ולהפוך אותו למוקד תיירות ארצי * ראש מועצת בני שמעון: "נביא לצפון הנגב עשרות אלפי מבקרים"
המועצה האזורית בני שמעון, קק"ל ומשרד התיירות יזמו תכנית רחבה אשר תרשת את יער להב והאזור במסלולי אופניים בדרגות שונות, הפרויקט יכלול 100 קילומטרים של שבילי סינגל המיועדים לרוכבים בדרגות מיומנות בינונית-גבוהה, וכן תכנית לשביל אספלט הקיפי ביער להב שישמש לרכיבה עבור אנשים עם מוגבלות, ילדים ורוכבים ברמת מתחילים. השלמת התכנית צפויה להפוך את אזור יערות להב למוקד עליה לרגל לרוכבים, שיוכלו ליהנות מרכיבה בסיגנלים איכותיים במשך יומיים-שלושה רצופים, ללא חזרה על שבילים. בשנת 2013 הוגדר האזור כמיועד לפיתוח מסלולי רכיבה אתגריים ומשתלב כחלק משביל ישראל לאופניים.
הסינגל הראשון – סינגל "אלון" נחנך בשנת 2014 וכולל 13 ק"מ ומיועד לרוכבים ברמת רכיבה גבוהה, עם טיפוס מצטבר: 216 מ' וירידה מצטברת: 224 מ'. הסינגל חושף את הרוכב למגוון נופים פנורמיים ומספק רכיבה כיפית לרוכבים ברמת רכיבה גבוהה אשר ייהנו מן הזרימה הנעימה בסינגל ומן האתגרים הקטנים המפוזרים פה ושם לאורכו ולרוכבים מתקדמים אשר יגיעו לרמות אדרנלין מטורפות תוך צבירת זמן אוויר רב וטיסה בברמים מדוגמים.
הסינגל השני, סינגל "רימון", נחנך ב-2016 ומציע לרוכבים בדרגה גבוהה 13 ק"מ של שביל זורם ומהנה – כמו מגרש משחקים נפלא בלב היער ומול הנוף. עם טיפוס מצטבר: 130 מ' וירידה מצטברת: 130 מ'.
עד היום הושקעו בביצוע השבילים ביערות להב כרמים כ-3 מיליון ₪, וביצוע התכנית צפוי להימשך על פני 5 השנים הקרובות עד לביצוע של כלל הסיגנלים, בעלות מוערכת של כ-9 מיליון ₪. בנוסף, יושקעו כ-7 מיליון ₪ נוספים בבניית שביל האספלט. שביל זה נמצא בשלבי התרמה באחת מקהילות קק"ל מעבר לים.
פארק יערות להב הוא חבל ארץ שבשנים האחרונות פותחו בו סל של אטרקציות תיירותיות והפך לאחד האזורים המבוקשים ביותר לטיולים. הפארק כולל את יער להב, יער כרמים ויער דבירה, הוא מתחיל בצומת דבירה ומסתיים בסמוך ליישוב מיתר, יער יתיר. לאורכו נחל שקמה.
יער להב משתרע על כ30 אלף דונם וכולל מחילות עתיקות ומסתוריות, פריחות מדבריות, חניונים לנופשים, אתרי ארכיאולוגיה עם שרידים של יישובים נוצריים ויהודיים, מסלולי אופניים ומסלולי הליכה. באביב הפריחות המרהיבות מקשטות את השטחים ושמורות הטבע באזור.
פארק יערות להב וההמשך שלו ליער יתיר מהווה את האזור המיוער הרציף הגדול ביותר בישראל.
ניר זמיר, ראש המועצה האזורית בני שמעון: "פרויקט מסלולי האופניים ביער להב עתיד להביא לנגב הצפוני עשרות אלפי מבקרים, מרוכבי אופניים מקצועיים ועד משפחות שיוכלו ליהנות מרכיבה נעימה בטבע היפיפייה של האזור. מסלולי הרכיבה ביער תוכננו בצורה כזו שרוכבים יוכלו לרכב בדרכים שונות במשך יומיים ושלושה מבלי לחזור על אותו המסלול פעמיים. מדובר על שיתוף פעולה מוצלח בין המועצה שלנו לבין קק"ל ומשרד התיירות, שעתיד למשוך מבקרים רבים לנגב לאורך כל השנה ולהיטיב עם העסקים המקומיים. אני מזמין את כל מי שאוהב לרכב על אופניים להגיע אלינו לבני שמעון וליהנות מהמסלולים שכבר החלו להיבנות ביער. ניתן גם להתארח בשלל בתי האירוח והצימרים באזור ולאכול ארוחה טובה במסעדות המגוונות הנמצאות כאן. אני רוצה להודות לשר התיירות ולקק"ל על השקעה חסרת תקדים בפיתוח התיירות בנגב הצפוני – זוהי ציונות אמיתית"
