מנהלי המחלקות במועצה אזורית הערבה התיכונה נפרדו באירוע צנוע ומרגש מתא"ל איתמר בן חיים מפקד אוגדה 80, הפורש מצה"ל.
מאיר צור ראש מועצה אזורית הערבה התיכונה העניק באירוע לתא"ל בן חיים, מגן הוקרה ואמר: "ברצוני להביע הערכה עמוקה לתא"ל איתמר בן חיים – קצין, מפקד ושותף אמת. איתמר ליווה אותנו בתקופה מהמורכבות שידעה מדינת ישראל ועמד בחזית בביטחון, באחריות ובנחישות. במהלך כהונתו, פעל איתמר במקצועיות יוצאת דופן, תוך מחויבות מלאה לביטחון תושבי האזור. הוא הוביל שדרוג משמעותי בהגנת הגבול, ואנו תקווה שבימינו תוקם גדר "שעון חול" רציפה לאורך הגבול המזרחי כולו. אני מאחל לך איתמר, הצלחה רבה בדרכך החדשה – אתה פורש, אבל משאיר אחריך דרך, ערכים, מפקדים, חיילים ואנשים, שזכו להשראה ממך, מפועלך ואופן הפיקוד שלך. בהזדמנות זו, נאמר תודה גם לשתי קצינות מסורות מהאוגדה: תהילה ואגם – על פועלכן, נוכחותכן ותמיכתכן לאורך הדרך. בהצלחה בכל אשר תפנינה. תודה לכל לוחמי אוג' 80 ולכל לוחמי צה"ל המגינים יומם ולילה על הגבול הדרומי" אמר צור והוסיף:" אנו תקווה לחזרת כל החטופים הביתה ושלום ללוחמינו היקרים בכל גזרות הלחימה ביבשה, בים ובאוויר".
