שר החקלאות ופיתוח הכפר, ח"כ אלון שוסטר, ביקר במועצה האזורית בני שמעון אתמול (ג') ונפגש עם ניר זמיר ראש המועצה, דרור קראוני מנכ"ל החברה הכלכלית. הביקור נפתח בבית אריזה למיון תפוחי אדמה ובצל במושב תדהר, שם פגש השר בחקלאים שהעלו בפני השר את הקשיים העומדים בפני החקלאים והחקלאות בישראל. לאור ההנחיות המאבק כנגד התפשטות הקורונה התקיים המפגש פורום מצומצם. לאחר מכן המשיכו השר שוסטר וראש המועצה זמיר לביקור בבית עידן הנגב שבפארק התעסוקה עידן הנגב המשותף לבני שמעון, רהט ולהבים.
ניר זמיר, ראש המועצה, ודרור קראוני, מנכ"ל החברה הכלכלית, הציגו בפני השר את המועצה ואת הפרוייקטים הכלכליים שאותם היא מקדמת: אזור התעסוקה קמה ושוק האיכרים שוקמה, אזור התעסוקה הלוגיסטי בנבטים, אזור התעסוקה התיירותי נגב פארק, אזור התעסוקה המשותף צומת שוקת, אזור התעסוקה דודאים למיחזור ואנרגיות מתחדשות. בפני השר הוצגו גם השותפויות ושיתופי הפעולה הרבים של המועצה עם המגזר העסקי והמגזר האזרחי ועם רשויות מקומיות במרחב הנגב לקידום כלכלה, תעסוקה, מסחר, חינוך ותרבות באזור. בפני השר הוצגו גם הפרוייקטים החברתיים הרבים בהם מעורבת המועצה וכמובן, סקירה של ענף החקלאות במועצה.
ראש המועצה ניר זמיר העלה בפני השר מספר נושאים וביקשו את תמיכתו ועזרתו בעניינם: קידום אזורי התעסוקה השונים של המועצה וביניהם "קמה" ושוק האיכרים המיועד להיפתח בו, קידום מעבר צה"ל לנגב, סיוע במיגור הפשיעה החקלאית, סיוע בשיקום התשתיות ביישוב הישן ובחיזוק צעירים בחקלאות והעלו בפניו את בעיית המחסור בעובדים זרים ועליית מחירי המים המאיימת לפגוע בחקלאות האזורית. החלק השני של המפגש הוקדש לפגישה של השר עם נציגי החקלאים מהיישובים השונים במועצה. נציגי החקלאים העלו סוגיות המעסיקות אותם, כהתייקרות מחירי המים, התחרות מול ייבוא פירות וירקות והמחסור בידיים עובדות והתקיים דיון בינם ובין השר על מצבה הנוכחי של החקלאות בישראל ועתידה.
שר החקלאות ופיתוח הכפר, אלון שוסטר, אמר בביקור: "יש בבני שמעון קסם אמיתי. אני שכן שמכיר אתכם שנים רבות- קשה להפתיע אותי, אבל כשמרכזים כך הכל ביחד, זה מרשים מאד. יש במועצה שלכם כל כך הרבה עשייה ופרויקטים. המקום שאנחנו נמצאים, בית עידן הנגב, בו הוא עדות ישירה לחזון ולעשייה הרבים כאן".
