רגע אינטימי בין חיילים בסיום טקס, מבט מקרוב אל חיי הדבורה וילדים הלומדים את אותיות הא'-ב' יחדיו – אלו הם רק כמה מהביטויים למושג ״ביחד״, אותם הביאו לידי ביטוי תושבי העיר אופקים והמועצה האזורית מרחבים באמצעות עדשת המצלמה שלהם. זאת במסגרת תחרות צילום ציבורית בנושא ״ביחד 2gether״, אשר נערכה לציון 25 שנים לשותפות קהילת מטרווסט אופקים-מרחבים, במהלכה הוזמנו התושבים לשלוח את הפרשנות האישית שלהם למושג דרך צילומים. בחירת המושג "ביחד" היא ביטוי לגשר החם שנוצר בין הקהילות משני צדי הים.
לתחרות הוגשו כ-100 צילומים, כשמשימת הדירוג הקשה הוטלה על ועדה מכובדת, אשר כללה את נציגי הקהילות מניו ג׳רזי, יחד עם אנשי תרבות ומתנדבים מאופקים וממרחבים ונציגי בצלאל – האקדמיה לאמנות ועיצוב, ירושלים. בקרוב יוצגו הצילומים הזוכים על גבי שלטי חוצות, אוטובוסים ובמדיה החברתיים.
במקום הראשון בתחרות זכתה התמונה "מחוברים" של הצלם מני שטרית. ״זוהי תמונה חזקה שמדגישה את הביחד באופן הכי בולט שיש, תופסת את כל הפריים, מעוררת רגשות וקולטת את העין בצורה חיובית", נימקו חברי הוועדה בהחלטתם. במקום השני זכתה התמונה "פופקורן", של הצלמת הדר ירון (תלמידה במרכז המצוינות של בצלאל באופקים). מתוך דברי הוועדה: "״תמונה מלאת יופי, צבע, נשיות צעירה וחיוניות״, "חי וצעיר אבל נותן קצת תחושה של פעם, ממוקם טוב בפריים״.
במקום השלישי זכתה התמונה "colors&people", של הצלם יעקוב גוצקוזיק. ״ריבוי הצבעים והססגוניות מסמל את מה שאנחנו עושים והנושאים שאנחנו מקדמים, שהם מגוונים, שונים ומיוחדים כל אחד בפני עצמו, אבל מתחברים ביחד לכדי שלם אחד מושלם״, אמרו בוועדה. ״ההסבר והמחשבה של הצלם כל כך נכונים – אופקים עיר של אנשים, עיר של יחד״. ביום ראשון הקרוב יוענקו לשלושת הזוכים במקומות הראשונים פרסים בטקס חגיגי לציון 25 שנה לשותפות.
במהלך 25 השנים האחרונות פעלה השותפות בתחומי החינוך, התרבות, פיתוח המנהיגות, זהות יהודית פלורליסטית ובעיקר ביצירת קשרים וגשרים בין הקהילה היהודית במטרווסט, ניו ג'רזי לאופקים-מרחבים – זאת כחלק ממערך השותפויות של הסוכנות היהודית. סיומה של אחת השנים הכי הפכפכות שידענו, דורשת לחשוב מחוץ לקופסה (ולזום), להצליח להיפגש למרות הסגרים והאזעקות. לשם כך, הזמינה השותפות את מרכז המצוינות של בצלאל באופקים להוביל יחד את החגיגות בקהילה.
"השותפות בין אופקים לבין קהילת מטרווסט היא אחד מהחיבורים החשובים שרקמה העיר במהלך שנותיה של העיר", אמר ראש עיריית אופקים, איציק דנינו. "תערוכת הצילומים מציגה וממחישה היטב את החברות עם הקהילה וגם את היותה של אופקים עיר תוססת, צומחת ושוקקת חיים – עיר של אנשים, של חגיגות, של ביחד. אני רוצה לברך את חברי קהילות מטרווסט – אחיי מעבר לים, וחבריי כאן בישראל, לעוד לפחות 25 שנים פוריות ומוצלחות".
"הגענו במטרה להגביר את הווליום של האמנות באופקים ובסביבה", הוסיפה מנהלת התכנית מטעם בצלאל, נועה אפק. "מרכז המצוינות מגייס את מיטב האמנים, המעצבים והמרצים מבצלאל כדי ללמד בני נוער מאופקים והסביבה אמנות ועיצוב. זאת כדי לאפשר לימודים ברמה הגבוהה ביותר ובתקווה להביא מכאן את דור העתיד של המעצבים, האמנים והאדריכלים של ישראל. ההזדמנות לחגוג עם השותפות פותחת אותנו לקהל הרחב, ומביאה עמה שמחה גדולה וכיף גדול״.
