"היה חוד החנית של קליטת העולים באופקים"
"ד"ר מרט גנדלר ז"ל היה חוד החנית בקליטת עולים חדשים באופקים, איש שידע להבין את נפש האדם" – כך אמר ביום שני ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, בטקס חשיפת מיזם זיכרון והנצחה – "קווים לדמותו" לזכרו של ד"ר מרט גנדלר ז"ל, אשר נערך במרכז יום לקשיש בעיר. האירוע נערך במעמד משפחתו של גנדלר, יו"ר האגודה למען הזקן באופקים, אבי דהן, מנהל האגף לפיתוח אורבני, אבי ביתן, מנהלת מרכז צעירים, מיטל דרעי ורכזת מעורבות חברתית, מור בוהדנה. "קווים לדמותו" הוא מיזם בהובלתם של סטודנטים מאופקים, המשתתפים בתכניות המנהיגות "נטועים בקהילה" ו-"פנים אל פנים" במרכז צעירים אופקים, אשר דמותו המיוחדת של ד"ר גנדלר נגלתה לעיניהם בימי התנדבותם במרכז יום לקשיש. לזכרו, נפגשו עם הקשישים והקשיבו לסיפורים אודותיו, ולאחר מכן ערכו ספר זיכרונות אשר מהווה צוהר לעולמו.
"אנחנו גאים בכם", אמר ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, לסטודנטים חברי תכניות המנהיגות "פנים אל פנים" ו-"נטועים בקהילה". "מרגש לראות את התוצר המדהים הזה, מיזם שיוצא מהלב, אודות איש עם לב ענק. אנו מודים למרכז הצעירים שמקדם את הסטודנטים שלנו, ולמנכ"ל מרכז יום לקשיש, אבי דהן, על העבודה הנהדרת".
"מרט ליווה גם את הקהילה הוותיקה וגם את העולים החדשים של שנות ה-90', והשקיע משאבים גדולים וזמן רב כדי להיטיב איתם", הוסיף דנינו. "הוא היה חוד החנית בקליטת עולים חדשים, כסגן ראש העיר, כחבר מועצה וגם כמנכ"ל האגודה למען הזקן. מרט היה איש עניו, עם הרבה מאוד ידע ויכולות. הספר הוא גאווה גדולה, ותודה לכולכם על המפעל המדהים הזה".
"באחד מימי ההתנדבות שלנו במרכז יום לקשיש נגלתה בפנינו דמותו המיוחדת של ד"ר גנדלר ז"ל", סיפרה מיטב עובדיה, סטודנטית החברה בתכנית המנהיגות "פנים אל פנים". "החלטנו לעשות מעשה – וכפי שלמדנו במהלך השנה – לקחת רעיון ולהפוך אותו למיזם ולמציאות. משם נולד הרעיון לכתיבת ספר זיכרונות להנצחתו".
"לכל אחד מהקשישים היה רגע מיוחד אשר חווה עמו", הוסיפה עובדיה. "הסטודנטים הגיעו למרכז היום, ישבו עם הקשישים, הקשיבו לסיפורים ולחוויות שהעלו, בחרו קטעים נבחרים וקיבצו את הכל לכדי ספר זיכרונות מלא בהוקרה ובאהבה. מיזם זה נגע גם בחיזוק הקשר הבין דורי, והיווה עבורנו צוהר לעולמו של מנהיג אשר בדרכים פשוטות, ישרות ומדויקות חלם יצר והגביה עוף הכי רחוק עבור מי שהיה חשוב לו. את שסופר אודותיו מפי הקשישים, לגמנו בשקיקה, ולקחנו לנו כצידה לדרך".
ד"ר מרט גנדלר ז"ל כיהן כמנכ"ל בית האבות העירוני, חבר מועצת העיר, יו"ר הנהלת המתנ"ס ויו"ר מפלגת 'ישראל ביתנו' באופקים. מאז קבע את מקומו בעיר במהלך העלייה הגדולה של שנות ה-90, לא חדל לרגע מפעילות ציבורית למען הקהילה, היה ממקימי קופת חולים לאומית באופקים, ושירת משך שנים במערך המילואים כרופא קרבי. משנת 1993 ייצג נאמנה את ציבור העולים הן כסגן ראש העיר והן כחבר מועצה, תוך שהוא נושא במגוון תפקידים ציבוריים למען אוכלוסיית העולים ולמען תושבי אופקים כולם. בעשור האחרון שימש כחבר מועצה ובשנים האחרונות גם כיו"ר המתנ"ס. בערב השנה האזרחית האחרונה הלך לעולמו והוא בן 61 בלבד.
