תאגיד המים והביוב "מי שבע" ממשיך זו השנה הרביעית להוביל תוכנית חינוכית חדשנית בבתי הספר, שמטרתה להעמיק את ההבנה לחשיבות המים והסביבה בקרב הדור הצעיר. בתשפ"ה השתתפו בתוכנית 37 כיתות ד' מ-14 בתי ספר בבאר שבע ואופקים, עלייה של 50% לעומת השנה הראשונה בתוכנית
בעידן שבו שינויי אקלים, גידול האוכלוסייה והפחתת מקורות טבעיים הופכים את המים למשאב אסטרטגי, תאגיד המים "מי שבע" מוביל יוזמה חינוכית פורצת דרך: תוכנית "מחוברים למים", שמטרתה להקנות לתלמידים ידע מעשי על ניהול משאב המים וערכים סביבתיים ברי-קיימא.
מנתוני סיכום פעילות שנת הלימודים תשפ"ה, של מי שבע והמועצה לישראל יפה, עולה כי התוכנית יושמה בהצלחה ב-37 כיתות ב-14 בתי ספר בבאר שבע ובאופקים ובסך הכל 574 שעות הדרכה. זה המקום לציין כי מדובר בצמיחה של כ-50% יותר במספר התלמידים לעומת המשתתפים בתחילת הדרך בתשפ"ב, אז יושמה התכנית לראשונה.
מעבר להעברת ידע, התוכנית מציעה לתלמידים חוויה חינוכית פעילה, מעשית ומעוררת השראה. התלמידים משתתפים בניסויים מדעיים, סדנאות חקירה, משחקי חשיבה וחדרי בריחה סביב נושא המים. הם מפתחים משחקי לוח ודיגיטל, מכינים פליירים קהילתיים ולומדים להטמיע הרגלים כמו סגירת ברזים ושימוש אחראי במגבונים.
הנושאים והתכנים לתלמידים הם מגוונים, החל מהקשר בין שינויי אקלים למקורות מים, דרך טכנולוגיות ישראליות פורצות דרך בהתפלה ובטיהור שפכים ועד ניתוח חשבון מים אישי והבנת הקשר בין הצריכה הפרטית למערכות תשתית עירוניות.
למרות האתגרים הביטחוניים והשיבושים במערכת החינוך בשנה החולפת, התוכנית התקיימה במלואה, תוך התאמה למציאות המשתנה לרבות מפגשים מקוונים בזום. במקומות בהם לא ניתן היה לקיים את כל המפגשים, נשלחו ערכות הדרכה עם טיפים להתנהלות חסכונית במים בבית.
בתאגיד "מי שבע" מציינים כי ההשקעה בחינוך סביבתי היא לא רק יוזמה חינוכית, אלא חלק מהתכנון הלאומי לשמירה על משאב קריטי. "כאשר ילדים חווים את נושא המים דרך התנסות מעשית, ההרגלים שהם מפתחים ילוו אותם לכל החיים. זהו דור שמבין שהמים אינם מובנים מאליהם", אמרו במי שבע.
תגובות המורים ואנשי הצוות היו חיוביות מאוד וציינו שינוי אמיתי בהתייחסות התלמידים לנושא צריכת מים נבונה. בבי״ס היובל ציינו כי "התוכנית מוסיפה עומק ומשמעות לשמירה על משאבי טבע", בבי״ס אשכול הדגישו את ההשפעה על ההורים : "התלמידים חזרו הביתה עם מסרים שהשפיעו גם על ההורים" ובבי״ס בית יעקב בנות נרשמה יוזמה יצירתית מצד התלמידות : "הבנות הכינו שלטים לחיסכון במים והציבו אותם בחדרי השירותים".
ישראל מובילה כיום בתחום התפלת מים ומיחזור מי שפכים, עם שיעור ממוחזר גבוה פי כמה מהממוצע במדינות ה-OECD. תוכניות כמו "מחוברים למים" מחזקות את המודעות הציבורית והופכות את שמירת המים לחלק בלתי נפרד מהחיים היום-יומיים. בימים אלה נערכים במי שבע להמשך הטמעת התוכנית במוסדות חינוך גם בתשפ"ו.
