כ-800 תלמידים, ראשי רשויות מקומיות, נציגי משרד החינוך ובכירים בחברת החשמל הגיעו הבוקר לאירוע הארצי השנתי של תוכנית "נתיב האור", בסימן 100 שנה לחברת החשמל, אשר נערך בפארק מיני ישראל בלטרון. אות "יקיר נתיב האור" הוענק לעיריית אופקים כאות על השתתפות יוצאת דופן בתכנית. תוכנית "נתיב האור", שחוגגת השנה 18 שנה, היא תכנית חינוכית ביוזמת חברת החשמל ובשיתוף מרכז השלטון המקומי. התכנית, שהתקיימה השנה בכ-1600 בתי ספר ובכ-200 רשויות, מכשירה "מנהיגות צעירה" של סוכני שינוי בתחום האנרגיה והסביבה, ומעבירה באופן חוויתי לילדים תכנים מעולם האנרגיה, בטיחות בחשמל והתייעלות אנרגטית – חיסכון בחשמל.
בטקס מוענק אות יקיר תכנית נתיב האור לרשויות בהן זכתה הפעילות לתמיכה של מחלקת החינוך הנערכת בבתי הספר ובקהילה, וכן בהפעלת קבוצת השגרירים הצעירה, שהצטיינה בפעילות וביוזמות ייחודיות. באות "יקיר נתיב האור" ממחוז דרום, זכתה העיר אופקים. עיריית אופקים לוקחת את "נתיב האור" כמשימה חינוכית עירונית אשר דואגת לשלב בתוכנית באופן פעיל גם את בתי הספר החרדיים בעיר, תוך מתן סיוע של אנשי החינוך ברשות, גיוס וסיוע (בהנחיית הגננות) בשילוב תכני התוכנית בגני הילדים, וכמובן בהקמת קבוצת מנהיגות מכלל בתי הספר האחרים, תוך סיוע במקום כינוס והפעלה של הקבוצה להסברה בקהילה.
מנכ"ל חברת החשמל מאיר שפיגלר: "תלמידי נתיב האור באופקים הם דור העתיד לחינוך הקהילה על כל גווניה השונים ולתרומה מהידע שיש לחברה בנושא בטיחות בחשמל, שימוש מושכל בחשמל ועוד. לכל אחת ואחד ממשתתפי וזוכי התחרות הארצית ואות "יקיר נתיב האור" סיפור הצלחה אחר. אני שמח להכיר את פועלכם הרב בתוכנית. אני רואה בתוכנית חשיבות רבה ושמח שחברת החשמל השכילה לשתף גם את דור העתיד, למען כולנו".
אודות "נתיב האור":
תוכנית "נתיב האור" פועלת בקרב תלמידי כיתות ד'-ו' מזה 18 שנים, וזו השנה השישית בה היא נוטלת חלק גם בגנים. בתוכנית לוקחים חלק מוסדות חינוך חילוניים, דתיים, מהמגזר החרדי, מהמגזר הערבי ומהחינוך המיוחד מ-200 רשויות מקומיות ברחבי הארץ, מרכז ופריפריה. עד כה לקחו חלק בתוכנית כ-2.5 מיליון תלמידים. את התוכנית החינוכית יזמה חברת החשמל בשיתוף עם משרד החינוך ומרכז השלטון המקומי, והיא מיועדת לחנך את הילדים, ובאמצעותם גם את המבוגרים, להתנהגות נבונה בסביבה צורכת חשמל. התוכנית נולדה כתוצאה מן הצורך להתמודד עם חוסר בקיאות הציבור בנושא בטיחות בשימוש בחשמל, כאשר הנחת היסוד היא שהתנהגות נכונה ובטוחה תגיע ממקום של ידע וחוויה. ב"נתיב האור" הושם דגש על יצירת שינוי תרבותי ואקלים של בטיחות, ובנוסף – חיסכון בחשמל ושמירה על הסביבה. בבתי הספר ובגנים מתקיימות פעילויות בהנחיית מתנדבים מקרב עובדי חברת החשמל, המציגים וממחישים בכל החושים את תהליך הפקת החשמל, כללי הבטיחות בשימוש בו, אנרגיות חלופיות ושימוש מושכל בחשמל.
