עשרות מבקרים הגיעו ביום רביעי האחרון לפארק המחזור והחינוך הסביבתי דודאים שבמועצה האזורית בני שמעון כדי לצפות באלפי החסידות שהגיעו לאזור.
המבקרים הורשו להיכנס לאזורים בתוך המטמנה שסגורים בדרך כלל לכניסה על מנת לצפות מקרוב בלהקות החסידות המרהיבות שהגיעו לנגב ועצרו בפארק דודאים. הם עברו סיור מודרך ע"י אביבית לב שריד, מנהלת מרכז המבקרים של הפארק ועל ידי דניאל ברקוביץ, צפר חוקר מטעם אוניברסיטת תל אביב.
אלפי החסידות שהגיעו לצפון הנגב מגיעות בכל שנה ועוצרות "לתדלק" בפארק דודאים, שם הן מוצאות מזון ומקום נוח למנוחה לפני שהן ימשיכו במסען לאירופה. התופעה משכה בשנים האחרונות אלפי מבקרים מרחבי הארץ שמגיעים לטייל באזור הנגב המערבי.
דניאל ברקוביץ, צפר חוקר בפארק דודאים מטעם אוניברסיטת תל אביב מספר כי החסידות שהגיעו לדודאים הן חלק מקבוצה ענקית של מאות אלפי חסידות לבנות שהגיעו לישראל ועושות מסע שמתחיל מאפריקה ומסתיים בארצות אירופה הקרות, "יש לחסידות שני נתיבי נדידה אפשריים, האחד עובר דרך ספרד והשני עובר דרך ישראל. הן מגיעות בחודש מרץ ועתידות לעזוב ולהמשיך במסען בערך בסוף אפריל, בינתיים ניתן לחזות במופע מרהיב של הציפורים הלבנות המיוחדות האלו בשלל אתרים ברחבי הארץ ובעיקר בצפון הנגב, פה אצלנו בדודאים" מספר דניאל "החסידות בעצם עוצרות כאן כדי לתדלק במסע שלהן, הן יכולות לשהות פה בין שבוע לבין חודש שלם לעיתים, לפני שהן ממשיכות. לפעמים הן נפגשות עם להקות הזרזירים שמסיימות בדיוק את השהייה שלהן כאן באזור"
בסיור שהתקיים אתמול בפארק המחזור והחינוך הסביבתי דודאים שבנגב, דניאל נתן רקע למבקרים על החסידות וסיפר להם כיצד גילו לראשונה ולפני הטכנולוגיה את המסע שלהן "במאה ה-19 הגיעה לישראל חסידה שנשאה בבטנה חנית מאפריקה, כך גילו לראשונה שהחסידות מגיעות משם". דבר נוסף מעניין שמסביר דניאל הוא שלחסידות יש חיים ארוכים במיוחד בהשוואה לשאר הציפורים וכי החסידה הזקנה ביותר שתועדה אי פעם הייתה בת 39 שנים. "רבע מאוכלוסיית החסידות הלבנות מתרכזת בפולין, השאר מתפרסות ברחבי אירופה הקרה. החסידות שמגיעות לישראל נמצאות ברוב חייהן במדינות כמו הונגריה, רומניה וכדומה – ניתן לראות זאת על פי הטבעות של רגליהן" מספר דניאל, "על מנת לעקוב אחר תנועת החסידות בעולם – החוקרים במדינות השונות שמים על רגליהן טבעות קטנות שעליהן קוד של המדינה. כך, כאשר החסידה מגיעה אלינו אנחנו מסתכלים על הטבעת ומבינים מאיזו ארץ היא הגיעה".
ניר בר דוד, מנכ"ל הפארק למחזור וחינוך סביבתי, דודאים, שבנגב: "אחד הדברים המדהימים בפארק דודאים ובכלל בצפון הנגב זה להקות הציפורים המדהימות שמגיעות לאזור בתקופות שונות בשנה. בעונה הזו בכל שנה אנחנו זוכים לראות את התופעה המדהימה הזו שמכסה את שמי הנגב בלהקות הציפורים המדהימות. התופעה היא אטרקציה אדירה עבור חובבי הציפורים מכל הארץ ומושכת מבקרים בחודשים הללו לאזור. בחודש שעבר קיימנו סיורים לצפייה בלהקות הזרזירים והגיעו מאות אנשים שזכו לצפות בריקודי השמיים המדהימים שלהן. מרכז המבקרים של הפארק פתח ביום רביעי את שעריו למבקרים שרוצים לראות מקרוב את להקות הציפורים, מהשורה הראשונה ולקבל מידע רחב וסקירה מחוקר הציפורים שלנו דניאל ברקוביץ והדרכה ממנהלת מרכז המבקרים שלנו, אביבית לב שריד. אני מזמין את כל הציבור להגיע לאזור צפון הנגב בתקופה היפיפייה הזו וליהנות מהטבע".
