חדקונית הדקל גבתה מחיר כבד בשנים האחרונות בישראל. החדקונית תוקפת את העצים במגזר העירוני לרוב בקודקוד הצימוח, בחלקו העליון של הדקל.
במרבית המקרים לא ניתן לזהות באופן יעיל את הפגיעה בעץ, אלא רק לאחר הופעת סימפטומים כגון עלים אכולים או נטיית הלולב.
גם לכפר הנוער עיינות הגיע הבשורה המרה. לפני כשלוש שנים גילו בכפר כי שדרת הדקלים המפורסמת – סמל הכפר מזה 92 שנים נגועה במזיק. מרבית העצים נדבקו במזיק והאפשרויות שעמדו בפניהם היו מעטות: כריתת העצים על מנת לבלום את המזיק והמשך הדבקה או טיפול הדברתי בעצים שנפגעו.
אמנון זנגי, מנהל המשק החקלאי בכפר הנוער עיינות מספר: "השלב בו מגלים שהעצים חלו הוא שלב די מתקדם. המזיק פוגע תחילה באמיר הדקל, כאשר רואים סימני נגיעות על העץ משמע שהעץ ניזוק כבר תקופה. בשלב זה יש בידינו שתי אפשרויות לכרות – דבר שאנחנו לא רוצים לעשות בשל ההיסטוריה של העצים או פעולות הדברה ומניעה שהמשמעות שלהן היא גם כלכלית כיוון שהטיפול יקר מאוד, אך גם סביבתית, כיוון שטיפול כזה מזהם את הסביבה".
מדובר בטיפול הדברה די אינטנסיבי, את ריסוס חומרי ההדברה יש לעשות בראש העץ אחת לתקופה וכך פעלו בשלוש השנים האחרונות, אחת למספר חודשים בוצע ריסוס על מנת להציל את העצים ולמנוע הדבקה באחרים.
לאחרונה הגיע לזנגי המידע על פתרון טכנולוגי משמעותי שחוסך את עלויות ההדברה, מונע זיהום מיותר ומזהה את המזיק כבר בשלבים הראשונים לפני שנגרם נזק משמעותי לעץ ומגביר את סיכויי ההצלחה של הטיפול
רפי חפץ, מאדמה מכתשים המשווקת את החיישן, מסביר: החיישן מאפשר זיהוי של נגיעות בעץ בשלב מוקדם מאוד. מדובר בחיישן מאוד רגיש שיודע לזהות תנועת המזיק בשלב ראשוני לפני שנעשה נזק ממשי לעץ. לרוב כשרואים את הנזק מבחוץ מדובר בזיהוי ויזאולי של נזק שנגרם על ידי חדקונית הדקל בערך חודשיים או שלושה קודם לכך, בשלב זה עלולים להיות עשרות עד מאות זחלים בעץ וישנה סכנה ממשית לקריסת העץ, סיכויי הצלחת טיפול שניתן בשלב כה מאוחר נמוכים… השימוש בחיישן מאפשר טיפול ממוקד ויעיל אך ורק לעצים הנגועים בניגוד לאלטרנטיבה הקיימת בה מטפלים כל הזמן בכל העצים. החיישן מאפשר חיסכון ושימוש יעיל בחומרים להגנת הצומח, הגנה מיטבית על העצים ועל הסביבה".
לאחרונה הותקנו החיישנים על שדרת הדקלים בכפר הנוער עיינות שכולם מחוברים לאפליקציה בה ניתן לראות על בסיס יומי ושעתי את מצב העצים. הסימון באפליקציה מתריע על עץ בריא לעומת נגוע ויזכה לטיפול מיידי וממוקד.
